Der Superstar von Manchester United, den Hodgson trotz seiner Zwei-Spiele-Sperre aus der Qualifikation zum Turnier mitgenommen hat, werde definitiv spielen, versicherte Hodgson. "Würde ich ihn draußen lassen, wäre in der Kabine die Hölle los", meinte der Teamchef. "Ein Spieler wie Rooney kann einen großen Unterschied ausmachen. Ich bin überglücklich, ihn zurückzuhaben."
Presse: "Das riecht nach Teamgeist"
Bisher hat Rooney seinen Teamkollegen nur von der Tribüne zugejubelt. Die zweite Geige zu spielen, ist für Walcott oder Welbeck laut eigenen Angaben kein Problem. "Das riecht nach Teamgeist", schrieb die Zeitung "Daily Mirror". Hodgson lobte nach dem spektakulären 3:2-Sieg gegen Schweden zwar vor allem seine Youngsters, vergaß aber auch nicht auf die Routiniers John Terry und Joleon Lescott in der Innenverteidigung oder Kapitän Steven Gerrard im Mittelfeld.
"Jedes Team muss wissen, dass jemand kommen und die Generation ersetzen wird. Spieler, die lange da waren, werden unter Druck gesetzt", beschrieb Hodgson den Konkurrenzkampf. "Es kommt eine Zeit, wo andere Spieler anklopfen und es denjenigen schwer machen, die immer noch einen guten Job für dich machen." Dieser einsetzende Generationswechsel ist auch in England zu beobachten.
Im Viertelfinale gegen Spanien?
Mit einer drohenden Niederlage gegen Schweden wären die "Three Lions" vor dem Aus gestanden. Nun träumen sie bereits von mehr als nur dem Viertelfinale. Dort könnte es gegen Titelverteidiger Spanien gehen. Die Engländer dürften auch dem Kurzpassspiel des Welt- und Europameisters mit ihrer Physis antworten. Hodgson sieht noch Verbesserungspotenzial in seinem jungen Team. "Ich habe erst ein Monat mit ihnen gearbeitet", erinnerte der Chefcoach. "Ich lerne immer neue Dinge über ihre Qualitäten."
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