Der saudi-arabische Fußball-Meister Al-Ittihad ist Medienberichten zufolge aus Protest gegen die Büste eines ehemaligen hochrangigen iranischen Militär-Offiziers nicht zum Champions-League-Spiel gegen Sepahan FC in Isfahan angetreten.
Wie die asiatische Konföderation am Montag mitteilte, wurde die Partie wegen „unerwarteter und unvorhergesehener Umstände“ abgesagt. Den Medienberichten zufolge befand sich im Naghsh-e-Jahan Stadion eine Büste von Ghassem Soleimani.
Der General der Revolutionsgarden war am 3. Januar 2020 durch einen US-Drohnenangriff im Irak getötet worden. Laut „Arab News“ hätten sich saudische Spieler und Offizielle geweigert, das Stadion zu betreten. Bei Al-Ittihad stehen auch die französischen Stars Karim Benzema und N"Golo Kanté unter Vertrag.
Erst kürzlich war es zum ersten Spiel eines Klubs aus Saudi-Arabien in Iran gekommen. Am 19. September hatte Al-Nassr mit Cristiano Ronaldo den iranischen Spitzenverein Persepolis in Teheran 2:0 bezwungen. Es war das erste Mal seit mehreren Jahren gewesen, dass wieder ein saudi-arabischer Klub im Iran empfangen worden war. Jahrelang hatte es diplomatische Spannungen zwischen Teheran und Riad gegeben, im März verkündeten die Regionalmächte am Golf eine Wiederaufnahme der Beziehungen.
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