Kampf gegen Pandemie

Österreicher wird neuer WHO-Notfallchef für Europa

Seit 2004 arbeitet Gerald Rockenschaub für die Weltgesundheitsorganisation.

(Bild: APA/AFP/SAID KHATIB)

Der „Krone“ hatte er es schon vorab verraten, jetzt ist es offiziell: Der Österreicher Gerald Rockenschaub ist zum Direktor für gesundheitliche Notlagen in der Europäischen Region der Weltgesundheitsorganisation ernannt worden. „Ich freue mich sehr darüber, dass ein österreichischer Arzt und Public-Health-Experte in diese hohe Position in der WHO berufen wurde“, teilte Gesundheitsminister Wolfgang Mückstein (Grüne) am Montag mit.

Der gebürtige Steirer Rockenschaub wird damit „zum obersten Krisenmanager für gesundheitliche Notlagen in Europa“ und als solcher Regionaldirektor Hans Kluge beim Kampf gegen die Covid-19-Pandemie unterstützen, hieß es in einer Aussendung des Gesundheitsministeriums.

Erfahrener Mediziner
Rockenschaub studierte demnach Medizin an der Universität Graz. Während seiner klinischen Laufbahn absolvierte er eine Ausbildung zum Allgemeinmediziner und eine Spezialisierung in Allgemeinchirurgie, gefolgt von mehreren Jahren klinischer Arbeit in der Chirurgie und Notfallmedizin. Darüber hinaus hat er einen Master-Abschluss in Public Health (MPH) von der Boston University mit dem Schwerpunkt Gesundheitsmanagement. Nun wird er für seine neue Funktion nach Kopenhagen ziehen, erzählte er im „Krone“-Interview.

In der Vergangenheit unterstützte Rockenschaub medizinische Hilfsaktionen für das Rote Kreuz und Save the Children in Äthiopien. 2004 kam er als Regionalberater und Programm-Manager zur Weltgesundheitsorganisation.

„Wertvolle Hilfe bei der Pandemiebekämpfung“
Mückstein sprach mit Rockenschaub und Kluge in einer Videokonferenz am Montag. Dabei dankte der Gesundheitsminister dem WHO-Regionaldirektor für die bisherige Zusammenarbeit. „Österreich arbeitet schon sehr lange sehr gut und eng und mit großem Engagement mit der WHO zusammen. Die fachliche Expertise und die Grundsatzpapiere zu Covid-19, mit denen die WHO uns versorgt, sind nun seit knapp zwei Jahren eine wertvolle Hilfe bei der Pandemiebekämpfung“, betonte Mückstein im Anschluss an das Gespräch.