Baseball-EM in Italien

Österreich verpasst Viertelfinale ganz knapp

Denkbar knapp hat das österreichische Baseball-Nationalteam den Einzug ins EM-Viertelfinale in Italien verpasst. Wegen der bereits im Vorfeld erwarteten Niederlage gegen Gastgeber und Titelfavoriten Italien waren die Augen auf das zweite Spiel in der Österreich-Gruppe gerichtet: Belgien gegen Griechenland. Dabei feierten die Belgier einen knappen 5:4-Sieg und behielten zu diesem Zeitpunkt im direkten Vergleich mit Österreich und Griechenland denkbar knapp die Oberhand. Ein Out der griechischen Defensive mehr und Österreich wäre fix im Viertelfinale gewesen.

Daher wusste die Mannschaft von Headcoach Hiro Sakanashi schon vor dem Abendspiel am Dienstag, dass nur noch eine Sensation gegen die starken Italiener den Viertelfinaleinzug sichern würde. Zu Beginn hatte der Gastgeber gegen Pitcher Omar Luis Duenas Hidalgo Schwierigkeiten, doch bereits im zweiten Inning zog die Heimmannschaft mit sechs Runs davon. Bis ins sechste Inning konnten die Österreicher dieses Ergebnis allerdings halten.

Nach einem Punkt für Österreich durch Samuel Hackl rollte die Offensivlawine der Squadra Azzurra wieder los. Beim Stand von 1:14 beendeten die Schiedsrichter das Spiel nach der sogenannten Mercy Rule. Dazu kommt es, wenn eine Mannschaft nach sieben Innings (bei einem 9-Inning-Spiel) mit zehn Punkten führt.

Trotz der deutlichen Niederlage konnte Trainer Sakanashi einige positive Schlüsse ziehen (siehe Video oben). Auch, wenn das im Vorfeld des Turniers erklärte Ziel, unter die besten acht Mannschaften der EM zu kommen, verfehlt wurde, ist in den Platzierungsspielen weiterhin ein Top-Ten-Platz möglich. Vor allem nach dem 4:3-Erfolg am Mittwoch gegen die Slowakei könnte Team Austria Geschichte schreiben und die bisher beste Platzierung bei einer A-Pool-EM erreichen.