Ein Weltrekord (auch Weltbestzeit) bezeichnet die beste weltweit jemals erzielte Leistung in einer bestimmten Disziplin, besonders im Sport. Weltrekorde können nur ermittelt werden, wenn der Leistungsbemessung eine quantifizierbare physikalische Größe wie zum Beispiel eine Zeit, eine Strecke, oder eine Geschwindigkeit zugrunde liegt. In abgeleiteter Bedeutung wird die Bezeichnung auch für weltweite Rekorde in sonstigen Bereichen verwendet, etwa in Technik und Natur. Eine Auflistung von Rekorden aller Art wird im Guinness-Buch der Rekorde geführt. Für die Anerkennung solcher Rekorde gibt es eigene Kriterien, die von der Redaktion des Buches festgelegt wurden. Das Guinness-Buch führt allerdings nur Rekorde von zahlenden Kunden und recherchiert Rekorde nicht selbst und neutral. Ein Weltrekord gilt als offiziell, wenn er gut belegt ist. Beispielsweise durch Zeugen und oder Presse. Das Guinness-Buch erwartet beispielsweise handschriftliche Beglaubigungen von 2 unabhängigen Zeugen. Selbst der Redaktion bekannte Rekorde werden nicht zwangsläufig aufgeführt. Das Guinness-Buch kann also nur als einer von mehreren Anhaltspunkten und nicht als vollständige Datenbank gesehen werden.
