Verzweiflung groß

„Killt unsere Körper!“ Tennis-Stars schlagen Alarm

Es ist ein veritabler Alarm-Ruf, der da aus der Profi-Szene im Tennis erschallt: Immer mehr Spieler zeigen sich davon überzeugt, dass der Einsatz von Bällen unterschiedlicher Hersteller bei verschiedenen Turnieren für immer mehr Verletzungen sorgt! Ein Star warnt in martialischem Ton: „Es killt unsere Körper!“ 

„Es gibt mit Sicherheit eine Verbindung zwischen den jüngsten Verletzungen an Handgelenk, Ellbogen sowie Schulter und den häufig wechselnden Bällen. Ich bin absolut dafür, dass ein Ball ausgewählt wird, mit dem bei allen ATP-Turnieren gespielt wird“, sagte der Weltranglisten-Erste Novak Djokovic dem serbischen Portal „Sportal“. „Ich unterstütze die Spieler, die sich darüber beschweren und sich an die ATP wenden. Sie müssen eine Lösung finden.“

„Bälle sind schwerer geworden - es killt unsere Körper!“
Die von ihm initiierte Spielergewerkschaft PTPA befindet sich ohnehin in Dauer-Opposition zur bestehenden Profi-Organisation ATP. Auch PTPA-Mitbegründer Vasek Pospisil zürnte zuletzt über die sozialen Netzwerke: „Die Bälle sind schrittweise schwerer geworden und - Überraschung - es killt unsere Körper. Fast jeder Spieler, mit dem ich spreche, denkt so.“ Die ATP ließ eine Anfrage, ob es einen Dialog mit den Profis zu diesem Thema gebe, unbeantwortet.

In der Wahl der Ballmarke sind die Organisatoren der Turniere frei, sie dürfen einzelne Deals mit den Herstellern aushandeln. Alleine bei den vier Grand Slams werden Bälle von drei verschiedenen Unternehmen genutzt. In den Vorbereitungsturnieren können hingegen wieder ganz andere Modelle zum Einsatz kommen. Der amerikanische Profi Taylor Fritz klagte deshalb Ende September, dass er seit Beginn der US-Turniere mit Handgelenksschmerzen zu kämpfen habe: „Wir hatten drei verschiedene Bälle in drei Wochen.“

Alexander Zverev

(Bild: APA/AFP/Carmen Jaspersen)

Auch Alexander Zverev kritisierte bei den US Open, dass sich das Flugverhalten des Balls deutlich von den Modellen anderer Turniere unterscheide. „Wenn es windig wird, ist es unfassbar schwierig, Tennis zu spielen mit diesem Ball“, sagte der Olympia-Sieger aus Deutschland. „Ich habe das Gefühl, dass dieser Ball zu leicht ist.“ Viele Profis bemängeln zudem, dass der Trend zu sich aufplusternden Bällen gehe. Damit wird das Spiel langsamer, die Punkte werden länger und unterhaltsamer für die Zuschauer - und die Ballwechsel werden anstrengender für die Akteure.

Medwedew: „Für Schulter, Ellenbogen ist so etwas nicht gut!“
„Fast jeder Tennis-Spieler sagt diese Saison, dass die Bälle immer größer werden. Für die Schulter, den Ellenbogen ist so etwas nicht gut“, klagte der russische Weltranglisten-Dritte Daniil Medwedew. Rafael Nadal schimpfte bereits Anfang des Jahres über den Ball bei den Australian Open, die Qualität sei „ohne Zweifel“ schlechter geworden. „Nach ein paar Schlägen verliert der Ball den Druck. Es ist schwieriger, ihn mit dem richtigen Spin zu treffen.“

(Bild: APA/AFP/COREY SIPKIN)

Der Ärger ist dabei nicht nur auf die Männer-Tour beschränkt. In der vergangenen Saison beklagten Spielerinnen bei den US Open, dass sie mit einer anderen Variante des Balls als die Männer aufschlagen mussten. Das wurde dieses Jahr geändert, aber auch auf der Frauen-Tour gibt es kein Einheitsmodell. „Ich denke, es wird Zeit, dass die WTA die ständigen Wechsel der Bälle zwischen den Turnieren überdenkt“, kritisierte die Hamburgerin Eva Lys, nachdem sie vorige Woche in Seoul wegen Schmerzen an der Schulter aufgeben hatte müssen.

Ivanisevic: „Die Bedingungen sind für alle gleich!“
Auch frühere Generationen beschwerten sich immer wieder einmal über die Bälle - so, dass der ehemalige Wimbledon-Champion Goran Ivanisevic die aktuellen Klagen pragmatisch einordnet. „Heutzutage beschwert sich jeder über alles“, sagte der Djokovic-Coach. „Die Sonne, den Regen, den Platz, die Bälle - die Bedingungen sind für alle gleich. Die Bälle sind einfach anders bei jedem Turnier und das ist es.“