Selten, oder nicht?

Gallium und Germanium: Die Elemente der Begierde

China dominiert den Weltmarkt für „seltene Erden“. Das liegt aber nicht daran, dass diese nur dort vorkommen.

(Bild: AP)

China hat vor kurzem die Ausfuhr der Elemente Gallium und Germanium stark beschränkt. Fällt der Westen nun zurück ins Mittelalter? Zu panisch sollte man nicht werden, denn das Zeug ist gar nicht so selten wie man denkt.

Wer glaubt, dass Gallium etwas mit den Galliern zu tun hat und Germanium mit den Germanen, der hat recht und unrecht zugleich. Das Element Gallium wurde von seinem Entdecker, dem Franzosen Paul Emile Lecoq de Boisbaudran, einem reichen Privatgelehrten, nach dem antiken Gallien benannt, das man als Vorläufer Frankreichs ansah. Das war 1875.