Flore introduite

Le changement climatique prolonge la saison des allergies tout au long de l’année

(Bild: Albertsen Foto/stock.adobe.com)

Le réchauffement climatique et les plantes introduites prolongent la saison des allergies, ont expliqué des experts mercredi devant des journalistes à Vienne. Cette année, les températures hivernales chaudes ont permis aux noisetiers d'émettre des grains de pollen dès le mois de janvier, suivis par des arbres comme les frênes. Les graminées fleurissent au printemps, l'armoise et l'herbe à poux en été et en automne. Même à la période de Noël, le pollen des aunes pourpres plantés par les jardiniers de la ville se répand dans l'air, a déclaré Helmut Zwander du service d'alerte pollinique de Carinthie.

Selon le service météorologique autrichien Geosphere Austria, l'hiver actuel sera le deuxième plus chaud depuis le début des mesures, le mois de février ayant été le plus chaud. Cela prolonge la saison pollinique, ont rapporté les experts : "Le noisetier a commencé à fleurir dès la fin du mois de janvier, suivi par l'aulne, qui a produit des poussières jusqu'au début du mois de mars". Le pollen d'aune a connu des "pics de pollution exceptionnellement élevés".

Environ un mois plus tôt que la moyenne pluriannuelle, des grains de pollen de frêne ont déjà été trouvés dans les stations de mesure. "Ils ont également atteint des concentrations inhabituellement élevées en raison des températures exceptionnellement élevées de ces dernières semaines", a déclaré Markus Berger du service autrichien d'information sur le pollen.

Les altitudes ne sont plus des zones sans pollen
Pour le bouleau, on s'attend également à un départ précoce, selon Berger. A savoir dans tout le pays au cours de la troisième semaine de mars. Les premiers pollens ont déjà été enregistrés ici aussi. Suivront ensuite la floraison des graminées, puis l'armoise et l'herbe à poux à la fin de l'été. La saison pollinique est ainsi terminée, seul l'aune pourpre "perturbe encore la paix de Noël en décembre".

"Il a des gènes sibériens et est donc résistant à l'hiver", a déclaré Zwander : "En Carinthie, sur les versants sud, le noisetier et l'aulne gris peuvent également commencer à libérer du pollen peu après les fêtes de Noël". Même les hauteurs ne sont plus des zones sans pollen. Le pollen de ces plantes atteint des altitudes de plus de 2000 mètres, a-t-il dit.

L'herbe à poux migre peu à peu vers l'ouest de l'Autriche
L'année dernière, la période pollinique a déjà duré environ 300 jours dans l'est du pays. En raison du réchauffement climatique provoqué par l'homme, ce nombre augmente de plus en plus, selon Zwander : "Les jours d'hiver doux favorisent un début précoce de la saison pollinique et permettent aux plantes de fleurir jusqu'à la fin de l'automne".

Les plantes introduites causent des problèmes supplémentaires aux personnes allergiques. Dès le milieu du vingtième siècle, l'herbe à poux a été transportée des États-Unis vers l'Europe. Elle est très répandue à Vienne, en Basse-Autriche et dans le Burgenland, et s'est déjà propagée vers l'ouest jusqu'au Tyrol et à la Carinthie.

Les réactions allergiques à l'herbe à poux vont de l'éruption cutanée à l'asthme.

(Bild: Evelyn Hronek)

Selon les experts, "l'armoise annuelle" (Artemisia annua) a également provoqué de violents troubles l'année dernière avec une floraison importante à la fin de l'automne. Elle est originaire d'Asie et des Balkans. On s'attend à des poussées d'allergie automnales accrues dues au pollen de roseau autour du lac de Neusiedl dans le Burgenland et des lacs de Carinthie.

Les oliveraies récemment cultivées dans les plaines pannoniennes pourraient en outre "dans un avenir pas trop lointain provoquer des nuisances chez les personnes sensibles aux pollens d'oléagineux", a-t-on indiqué. Localement, l'"arbre des dieux", qui se propage actuellement, pourrait également apporter des pollens irritants pour les muqueuses.

Les mesures de pollen montrent le risque d'allergie
Dans toute l'Autriche, il existe 25 points de mesure stratégiquement placés, appelés pièges à pollen, où la teneur en pollen de l'air est régulièrement mesurée, a indiqué Berger. Comme les symptômes allergiques dépendent du vent et de la météo et sont renforcés par la pollution de l'air, le service d'information sur le pollen tient compte non seulement des données locales sur le pollen, mais aussi des données météorologiques et calcule l'influence de l'ozone, du dioxyde de soufre, du dioxyde d'azote et des particules fines.

La flore des pays voisins est également prise en compte, car les courants aériens transportent librement leur pollen au-delà des frontières. Grâce à toutes ces données, il est possible de déterminer très précisément le risque d'allergie personnel, a-t-il expliqué. Il peut être consulté via une application gratuite (appelée "Pollen+") ou le site Internet du service d'information sur le pollen.

Les personnes allergiques très limitées dans leur vie quotidienne
En Autriche, un million et demi à deux millions de personnes souffrent d'un "rhume des foins" provoqué par le contact avec le pollen, a déclaré Fritz Horak du centre d'allergie de Vienne Ouest. Les symptômes typiques sont un nez qui coule ou qui est bouché, des démangeaisons oculaires et des crises d'éternuement, a-t-il ajouté. "Ils sont associés à une perte de qualité de vie, car de nombreuses personnes allergiques souffrent également de troubles du sommeil, d'une baisse des performances au travail et à l'école ainsi que de restrictions dans les activités de loisirs pendant la période pollinique", a-t-il expliqué.

La "rhinite allergique prétendument inoffensive" peut également déclencher de l'asthme allergique. Pour éviter cela, un diagnostic et un traitement précoces sont nécessaires. "Si les symptômes apparaissent chaque année à peu près à la même période et durent plusieurs semaines, cela pourrait être dû à une allergie au pollen", explique Horak. Il faudrait alors consulter un médecin.

L'immunothérapie peut apporter un soulagement
Les personnes concernées pourraient réduire leur exposition en installant des grilles anti-pollen et des purificateurs d'air dans les pièces d'habitation. "Elles devraient surtout éviter les pollens autant que possible", a déclaré Horak. Les symptômes seraient soulagés par des substances actives spéciales (antihistaminiques et cortisone). Il existe également une immunothérapie spécifique aux allergènes (ISA), dans le cadre de laquelle le système immunitaire apprend, sur une période de plusieurs années, à tolérer les déclencheurs d'allergie. "Environ 70 à 80 pour cent des personnes traitées font état d'une amélioration des symptômes", rapporte le médecin. Les chances sont d'autant plus grandes que l'immunothérapie est commencée tôt.