Sponsoren sprangen ab

Gery Keszler verkündet das Aus für den Life Ball

10.05.2019 10:27

Der Life Ball wird im Juni zum letzten Mal stattfinden. Organisator Gery Keszler verkündete am Freitag offiziell das Aus des Charity-Events. Das Ausbleiben von Geldern mache demnach die Veranstaltung nicht mehr finanzierbar. Für das Event, das in diesem Jahr ein Zirkusszenario bieten möchte, fällt nun der letzte Vorhang.

Es sei in letzter Zeit immer schwieriger geworden, Sponsoren und Spender für den Ball gewinnen zu können, sagte Keszler. „Das Bewusstsein ist heute einfach ein anderes. Dem tragen wir nun auch Rechnung.“ 26 Jahre nach dem ersten Life Ball sei es an der Zeit, neue Wege zu gehen. „Die Rahmenbedingungen und Umstände haben sich über die letzten Jahre sehr verändert“, sagte Keszler.

„Zahl der Verbündeten für Aids-Hilfsprojekte nimmt ab“
„Im Kampf gegen Aids haben wir viel erreicht. Aids hat sich von einem Todesurteil zu einer chronischen Krankheit gewandelt. Durch diesen Erfolg ergibt sich die paradoxe Situation, dass die Zahl der Verbündeten für Aids-Hilfsprojekte international und national abnimmt.“

Große Herausforderungen gebe es dennoch - vor allem in Afrika: „Wir werden mit dem Reingewinn des 26. Life Ball unsere Energie jenen Regionen widmen, wo das Problem noch immer akut ist und wir Leben retten können. In Österreich wird von den Organisationen und der öffentlichen Hand hervorragende Arbeit geleistet. Daher wird es Verständnis für unsere Entscheidung geben, dass wir in der Unterstützung heuer auf internationale Projekte fokussieren.“

„Unglaubliche, fantastische und intensive Jahre“
„Es waren unglaubliche, fantastische und intensive Jahre. Wir haben mehr bewegt als wir je zu hoffen gewagt hätten. Ich bin so unendlich dankbar. Es ist nun Zeit, dieses Projekt zu einem guten Abschluss zu bringen“, sagte der Life-Ball-Gründer über die letzten 26 Jahre.

Der Verein Life+, der für die jährliche Ausrichtung des Balles verantwortlich zeichnet, werde weiter bestehen, so Keszler: „Wir werden weiterhin leidenschaftlich gegen Stigma und Ausgrenzung aufstehen und Flagge zeigen.“ In den vergangenen Jahren hatte der Life Ball knapp 30 Millionen Euro Spenden für nationale und internationale Aids-Hilfsprojekte lukrieren können.

Keszler dankte Zilk für Engagement
Keszler dankte - an die Anfänge des Life Balls erinnernd - allen voran der Stadt Wien und dem damaligen Bürgermeister Helmut Zilk, der das Event ins Rathaus holte. Direkt an den 2008 verstorbenen Bürgermeister gewandt, sagte Keszler: „Es waren Deine Kraft und Fantasie, die uns den Rücken gestärkt haben, dieses Projekt anzugehen. Du warst ein unermüdlicher Botschafter für ein offenes und tolerantes Wien, und der Life Ball ist dafür ein weltweit sichtbarer Leuchtturm.“

Life-Ball-Aus bereits zuvor angedeutet
Bereits zuvor hatte Keszler das Ende des Life Balls angedeutet: „Wir stecken in einer großen Krise. Dieser Life Ball, der immer so glamourös und prunkvoll über die Bühne geht, ist so ein fragiles Pflänzchen und steht knapp vor dem Aus“, so der Organisator laut „Heute“. Der Grund: Laut Keszler habe einer seiner langjährigen Hauptsponsoren, ein internationaler Pharmakonzern, eine Million Euro zurückgezogen.

Ihre Kooperation komplett aufgekündigt hat auch die AUA: Die Fluglinie flog Stargäste des Life Ball bisher zu günstigeren Konditionen von New York nach Wien. „Wir finden die Sache gut“, sagte Sprecher Peter Thier. „Doch sind wir wirtschaftlich heuer nicht mehr zusammengekommen.“ Und auch sonst steht der 55-Jährige Keszler alleine da, wie er anmerkte: „Wir merken, dass wir in die Mühlen der Politik kommen. Ich werde mich aber nicht parteipolitisch zu etwas zwingen lassen, nur damit eine Subvention kommt.“

Katie Holmes für letzten Life Ball in Wien
Für den Life Ball 2019 haben sich Schauspielerin und amfAR-Botschafterin Katie Holmes sowie Golden-Globe-Gewinnerin Keala Settle angesagt. Die Modenschau wird bereits zum zweiten Mal von Missoni ausgerichtet - auf persönlichen Wunsch von Keszler aufgrund des starken Engagements der Modedynastie. Da der letzte Life Ball viel Publikum anlocken wird, wird ab Montag (13. Mai) ein zusätzliches Karten-Kontingent aufgelegt.

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