„Gute Nachricht“

NASA hat wieder Kontakt zu Mars-Hubschrauber

Nachdem die US-Raumfahrtbehörde NASA am Donnerstag den Kontakt zu ihrem Mini-Hubschrauber „Ingenuity“ auf dem Mars verloren hatte, gab es am Wochenende wieder Entwarnung. Den Technikern gelang es, wieder eine Verbindung zum Fluggerät herzustellen.

„Gute Nachrichten heute“, schrieb das zuständige Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA am Samstagabend auf X (vormals Twitter). „Wir haben den Kontakt zum Mars-Helikopter wieder hergestellt.“ Der Kontakt war während des 72. Fluges von „Ingenuity“ kurz vor dessen Landung abgebrochen.

Nicht zum ersten Mal Kontakt verloren
Dem Mars-Rover „Perseverance“ sei zuvor der Befehl gegeben worden, eine längerfristige Suche nach dem Signal von „Ingenuity“ einzuleiten. „Das Team untersucht die neuen Daten, um den unerwarteten Kommunikationsausfall während Flug 72 besser zu verstehen“, erklärte die NASA. Sie hatte auch in der Vergangenheit bereits den Kontakt zum Mini-Hubschrauber verloren - zuletzt vergangenes Jahr für zwei ganze Monate.

„Ingenuity“ war an Bord des Rovers „Perseverance“ (Durchhaltevermögen), der im Februar 2021 - nach 203 Flugtagen und 472 Millionen zurückgelegten Kilometern - mit einem riskanten Manöver in einem ausgetrockneten Mars-See namens Jezero Crater aufgesetzt hatte, auf den Roten Planeten gelangt. Der einer Drohne ähnelnde Hubschrauber soll den Rover als „Aufklärer aus der Luft“ bei der Suche nach Anzeichen für ein mögliches Leben auf dem Mars unterstützen.

Mission bereits übererfüllt
Ursprüngliches Ziel des nur 1,8 Kilogramm schweren Hubschraubers war es, innerhalb von 30 Tagen auf dem Mars 50 Flüge zu absolvieren. Dies hat er bereits weit übertroffen: Insgesamt hat „Ingenuity“ bereits mehr als 17 Kilometer zurückgelegt und Flughöhen von bis zu 24 Metern erreicht.