Künstlerin im Porträt

Eine Starfotografin als stille Umweltaktivistin

Von 24. Mai bis 6. Oktober zeigt die Landesgalerie Burgenland unter dem Titel „Der doppelte Blick“ Semotans bekannte Werke wie die Römerquelle-Werbungen, neue Porträts und mehrperspektivische Waldaufnahmen.(Bild: ORF)

Früher inszenierte Elfie Semotan Supermodels vor ihrer Kamera. Jetzt fasziniert sie die Ausdruckskraft von Bäumen.

Eigentlich wollte Elfie Semotan (82) Modeschöpferin werden. Doch weil die Berufsaussichten in den 1960er-Jahren hierzulande nicht gerade rosig waren, zog es die gebürtige Welserin, die die Modeschule Hetzendorf in Wien absolviert hat, nach Paris, wo sie als Fotomodell ihr Geld verdiente. In der Stadt der Liebe traf sie nicht nur auf den kanadischen Fotografen und Filmemacher John Cook, der ihr Partner wurde, sondern entdeckte durch ihn auch ihre Begeisterung fürs Fotografieren. So dauerte es nicht lange, bis Semotan die Seite wechselte und für die größten Mode- und Lifestyle-Magazine der Welt Supermodels und Schauspielstars vor ihre Linse holte.

Gut verwurzelt
Noch heute hat sie neben Wien auch einen temporären Wohnsitz in New York. Doch besonders viel Zeit verbringt Semotan in ihrer Wahlheimat, dem Südburgenland. Seit 50 Jahren besitzt sie in Grieselstein, einem Ortsteil von Jennersdorf, ein Bauernhaus, das sie als Rückzugsort für ihre fotografischen Streifzüge in der Grenzregion zu Slowenien, Ungarn und der Steiermark nutzt.

Die Künstlerin in Aktion(Bild: ORF)

Besonders gern inszeniert Semotan dabei Bäume, um ein Bewusstsein für den Klimawandel zu schaffen und auf die Bedeutung des Waldes aufmerksam zu machen. Dafür hüllt sie das Gehölz in transparente Stoffe, stellt menschengroße Puppen ins Gebüsch und setzt mit bunten Plastikfolien ästhetische Statements. Am Samstag um 16.30 Uhr (ORF2) widmet sich die Sendung „Erlebnis Österreich“ dem umweltpolitischen Engagement der Künstlerin.