Eishockey-Premiere:
Ein 99ers-Zugang stürmte mit Rossi in der NHL
Die Graz99ers schwitzen in Kitzbühel für die neue Eishockey-Saison. Am Donnerstag steigt der erste von zwei Tests gegen DEL-Klub Mannheim. US-Stürmer Nick Swaney brennt auf seiner ersten Europa-Station auf Tore.
Die neue Mannschaft der Graz99ers bereitet sich seit dieser Woche in Kitzbühel auf die neue Eiszeit vor – Donnerstag (17) werden die Adler aus Mannheim der erste Prüfstein sein. Sonntag (14) geht’s dann erneut gegen den DEL-Klub. Die 27-jährige US-Stürmer-Hoffnung Nick Swaney feiert Premiere.
Zweimal war der dynamische, torgefährliche Ex-Nachwuchsteamstürmer aus Lakeville NCAA-Universitäts-Champion und dafür im Weißen Haus eingeladen. Österreichs NHL-Legionär Marco Rossi schwärmt in den höchsten Tönen von seinem Ex-Minnesota-Kumpel, der an seiner Seite gegen Nashville 2023 sein einziges NHL-Spiel bestritten hat.
„Harry Lange und Philipp Pinter haben mich letzte Saison in Chicago bei AHL-Klub Wolves persönlich besucht, mir von dem neuen Team und ihren Ambitionen erzählt“, schmunzelt Swaney, „das hat mich überzeugt. Ich bin froh, in Graz zu sein.“ Nachsatz: „Ehe ich mit Marco Rossi zusammen gespielt habe, hab ich nicht viel von Österreich gewusst. Er hat mir aber nur das Beste erzählt.“
Graz gefällt ihm gut: „Die Organisation der 99ers, die Eishalle, die Fans, das alles ist richtig cool. Der Bunker gefällt mir gut. Der Trainer hat mir gesagt, dass das einer der besten Plätze im europäischen Hockey ist.“ Zwinkernder Nachsatz: „Ich freue mich, hier den Kriegspfad zu beschreiten.“
Nach einer schweren Verletzung vor zwei Jahren ist Nick am Weg zurück zu alter Stärke, möglicherweise wird Graz zum Sprungbrett in eine der großen Ligen wie Schweden oder Deutschland: „Vorerst nehme ich ein Spiel nach dem anderen. Jetzt müssen wir rasch als Team zusammenwachsen, die Play-offs schaffen und dann vielleicht den Titel gewinnen. Ich möchte dem Team mit Toren helfen.“
Am Eis sieht sich Nick als kompletten Stürmer: „Ich bin offensiv und defensiv sehr verlässlich, nütze mein Tempo und mache Tore. Ich hoffe, ich kann das große Eis in Europa zu meinem Vorteil nützen.“
Sein Privatleben gehört ganz der Familie: „Ich bin vor elf Wochen Vater geworden, verbringe gerne Zeit mit meinen Lieben. Sobald ich meine Wohnung bezogen habe, kommen sie nach Europa.“
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