Austria Wien zu Gast

Sturm Graz auf der Jagd nach Osims Startrekord

29.10.2023 09:00

Sturm Graz will am Sonntag im Bundesliga-Hit gegen die Wiener Austria zum zwölften Mal in Folge unbesiegt bleiben. Ehrenkapitän Günther Neukirchner ist zuversichtlich.

Das nächste ausverkaufte Fußball-Fest in Schwarz-Weiß steht an! Nach dem heroischen Italo-Abend gegen Atalanta Bergamo hat Sturm am Sonntag in der Merkur Arena den Liga-Startrekord von Jahrhundert-Coach Ivica Osim im Visier: Bleiben die Ilzer-Blackies gegen die Wiener Austria auch im zwölften Spiel unbesiegt, haben sie die Bestmarke der „Goldenen Sturm-Generation“ aus der Meistersaison 1997/98 eingestellt!

Neukirchner glaubt an Rekord
„Rekorde sind da, um gebrochen zu werden“, wünscht sich Sturms Ehrenkapitän Günther Neukirchner, Mitglied der Goldenen Generation, 14-facher Nationalspieler und derzeit Entwicklungstrainer der Ilzer-Blackies, dass die legendäre Auftaktserie der Osim-Truppe (die damals in Runde 13 vom LASK beendet wurde) heute eingestellt wird.

Wovon er auch fest überzeugt ist: „Wenn ich das unserer Mannschaft nicht zutrauen würde, wäre ich fehl am Platz!“ Denn: „Jeder bei uns weiß mittlerweile, dass wir jede Partie voll fokussiert angehen müssen, das hat Christian Ilzer fest implementiert.“

Günther Neukirchner (r.) mit Coach Ilzer.

(Bild: Sepp Pail)

„Austria bisher unter Wert geschlagen“
Rekorde sind der 51-jährigen Sturm-Legende (520 Spiele für die Blackies) allerdings völlig egal: „Wenn wir reingehen und auftreten, wie sich das gehört, ergibt sich alles ganz von selbst.“ Vorsicht aber: „Die Austria ist ein unangenehmer Gegner, ist bisher in dieser Saison etwas unter Wert geschlagen, hat aber zuletzt Aufwind bekommen und sieben Punkte in den letzten drei Spielen gemacht.“ Seit 435 Pflichtspielminuten sind die Wiener Goalies Früchtl und Kos ohne Gegentor!

Fakt für Sturm-Urgestein Neukirchner: „Eine Serie wird reißen - ich hoffe, es ist nicht unsere!“ Fünf Siege in den letzten fünf Duellen stimmen ihn allerdings zuversichtlich: „Außerdem haben wir in der Offensive unbestritten sehr große Qualität. Und wir sind solche Partien gewohnt!“

Auf Steirer besonders gut aufpassen
Auch wenn Statistik für den Ehrenkapitän wenig zählt, schmunzelt er doch über Sturms aktuelle Gegentor-Bilanz: Von sieben Gegentreffern in der Liga hat Sturm nur einen (einen Elfer von Salzburgs Koita) ohne Steiermark-Bezug eingefangen. Dreimal wurde Scherpen von seinen eigenen Kollegen bezwungen (Affengruber, Schnegg, Dante) und dreimal von Steirern (Koller, Baidoo, Lang). Zwinkernd meint Neukirchner: „Wie’s aussieht, müssen wir auf Austrias Steirer Ranftl, Gruber und Fischer besonders aufpassen!“