Quantenverschlüsselung

Wiener arbeiten an neuartiger Sat-Kommunikation

(Bild: Mynaric AG)

Europa soll in der Kommunikation unabhängiger werden. Um dieses Ziel zu erreichen, hat die EU-Kommission nun ein von Klein- und Mittelbetrieben sowie Start-ups gebildetes Konsortium ausgewählt, das ein detailliertes technisches Konzept für ein unabhängiges europäisches Satellitennetz mit Quantenkryptographie ausarbeiten soll. Für den Quantenkryptographie-Teil zeichnet das Wiener Start-up Quantum Technology Laboratories verantwortlich, wie dessen Co-Gründer Rupert Ursin mitteilte.

Die EU wolle mit dem Infrastrukturprogramm „Digital Europe“ die rückständige europäische IT-Infrastruktur verbessern, erklärte Ursin, der in den vergangenen Jahren an der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW) zahlreiche Arbeiten im Bereich Quantenkommunikation, -netzwerke und -kryptographie veröffentlicht und 2020 das Unternehmen Quantum Technology Laboratories gegründet hat. So soll Europa bis 2025 eine eigene satellitengestützte Kommunikationsinfrastruktur erhalten, mit der die EU ihre Souveränität unter anderem bei schnellem Internet, autonomer Mobilität und selbsttätigen Austausch von Informationen zwischen technischen Anlagen sicherstellt. „Die Quantenkryptographie hat hier einen ganz festen Platz bekommen“, so Ursin.

Das aus rund 20 mittelständischen europäischen Raumfahrtunternehmen und Start-ups gebildete Konsortium soll nun ein Konzept für ein solches souveränes europäisches Satellitennetz ausarbeiten und wird dafür von der Europäischen Kommission für sechs Monate mit 1,4 Millionen Euro gefördert. Den Kern des Konsortiums bilden der Satellitenhersteller Reflex Aerospace, der Laserkommunikationsspezialist Mynaric und die Trägerraketenfirma Isar Aerospace.

Das Konsortium will nicht mit Tausenden Satelliten die niedrigen Erdumlaufbahnen verstopfen, sondern vielmehr durch intelligente Kombination unterschiedlicher Orbits mit einem Netzwerk von einigen hundert Satelliten auskommen. Diese sollen am Ende ihrer Dienstzeit mit einem Bremssegel rasch wieder aus dem Weltraum entfernt werden, um Weltraumschrott zu vermeiden.

Erster Satelliten-Start für 2023 geplant
In der Studie sollen mehrere dafür notwendige Technologie-Komplexe analysiert, erforscht und bewertet werden. Dazu zählen unter anderem die Verknüpfung von Funkverbindungen mit optischer Kommunikation, ein von GPS-Daten unabhängiger Betrieb der Satelliten und die Nutzung von Konzepten zur Verteilung von Quantenschlüsseln zur Erhöhung der Datensicherheit.

Für diesen Quantenteil ist Quantum Technology Laboratories verantwortlich. „Ingenieursbüros leiten aus naturwissenschaftlichen Gesetzen Handlungsanleitungen für Ingenieure ab - und genau das tun wir mit unserem quantenphysikalischen Hintergrund für Designs und Blueprints der Satellitenkonstellation“, sagte Ursin.

Das Konsortium bereitet laut Aussendung bereits 2023 den Start eines ersten Satellitendemonstrators vor. Mit diesem will man variable Übertragungsgeschwindigkeiten von bis zu 100 Gigabit pro Sekunde sowie Weltraum-zu-Luft- und Weltraum-zu-Boden-Verbindungen demonstrieren.

Neue Jobs in Aussicht
Ursin erinnert daran, dass „der österreichische Steuerzahler in den vergangenen Jahren die Hochrisikoforschung im Bereich Quantenphysik finanziert hat und dabei nicht wusste, ob da je was herauskommt“. Aufbauend darauf wolle er mit seinem Unternehmen nun „die Wertschöpfung und die Jobs hier in Österreich entstehen lassen“. Mittlerweile habe Quantum Technology Laboratories zehn Mitarbeiter und macht heuer einen Umsatz von 1,7 Millionen Euro.