Trinkgeld ist mehr als Münze im Glas – es ist ein stilles „Danke!“ an jene, die oft mit zu wenig Lohn, aber viel Herz arbeiten. Dass Österreich jahrelang über diese Geste gestritten hat, spricht Bände über unsere politische Prioritätensetzung. Nun soll mit der neuen Pauschale endlich Rechtssicherheit einkehren. Ein später, aber notwendiger Schritt. Doch so sehr die Einigung Erleichterung bringt, so sehr hinterlässt sie auch einen schalen Nachgeschmack. Denn was war das eigentlich für ein Schauspiel? Erst werden Gastronomiebetriebe mit Rückforderungen bedroht – teilweise im fünfstelligen Bereich –, dann wird großzügig eine „Generalamnestie“ gewährt. Klingt edel, ist aber in Wahrheit eine Korrektur eines staatlich erzeugten Bürokratie-Exzesses. Die Politik lobt sich selbst für das Löschen eines Feuers, das sie zuvor eigenhändig gelegt hat. Besonders perfide war dabei die implizite Unterstellung: Dass Trinkgeld potenziell Schwarzgeld sei, das kontrolliert und gedeckelt gehöre. Als würde jeder Fünf-Euro-Schein am Kaffeeteller ein systemischer Steuerbetrug sein. Dieses Denken vergiftet das Verhältnis zwischen Staat, Betrieben und Arbeitnehmern. Es entwertet Vertrauen – und auch den Dienstleistungsberuf an sich. Klar auf den Punkt bringt es etwa Stefan Sternad, Fachgruppenobmann der Kärntner Gastronomie: Trinkgeld sei „gelebte Wertschätzung“ und dürfe keinesfalls zur Einnahmequelle für Finanzamt oder Sozialversicherung degradiert werden. Ich unterstütze seine Position: Trinkgeld ist ein freiwilliges Dankeschön – kein versteckter Lohnbestandteil –, und es liegt an der Politik, das Rechtssystem so zu gestalten, dass es echten Respekt vor dieser sozialen Geste wahrt.