Strahlung

Leuchten der ersten Sterne aufgefangen!

Wissenschaft
05.11.2005 19:14
Astronomen konnten ein schwaches Licht im All beobachten. Diese Strahlung soll ersten Erkenntnissen nach von den ersten Objekten, die sich im Weltraum befanden, stammen.

Unser Universum ist vor gut 13,7 Milliarden Jahren durch den Urknall entstanden. Die Zeit danach lag bis jetzt noch im Dunkeln. Mit einem Weltraumteleskop konnten Wissenschafter nun ein schwaches Leuchten nachweisen, das von den ersten Sternen stammen soll.

Zehn Stunden Belichtungszeit
Mit dem Spitzer Space Telescope haben die Forscher das Sternbild Draco untersucht. Das Team um Alexander Kashlinsky vom Goddard Space Flight Center der US-Weltraumorganisation Nasa in Greenbelt, Maryland, richtete die Infrarotkamera des Teleskops für zehn Stunden auf die Konstellation.

Auf diese Weise konnten sie das Infrarot-Leuchten von lange erloschenen Sternen auffangen, deren Strahlung aber noch durch das Universum strömt. Die schwache Strahlung ist für das menschliche Auge unsichtbar, da ihre Wellenlängen unterhalb der des Lichts liegen, auf das die Sehzellen des Menschen reagieren.

Bekannte Sterne aus dem Bild gefiltert

"Das Bild war voller bekannter Sterne und Galaxien", sagt John Mather, einer der Autoren, des jetzt im Magazin "Nature" veröffentlichten Berichts. Die Astronomen entfernten sämtliche bekannten Himmelskörper und konnten so ein unregelmäßig verteiltes schwaches Infrarot-Leuchten abbilden. Die Forscher verglichen es mit dem Leuchten einer fernen Stadt, die man aus einem Flugzeug betrachtet. "Diese Flecken könnten das Glühen der ersten Sterne sein", sagt Mather.

Bei diesen Sternen handelte es sich nach heutigen Vorstellungen um recht kurzlebige Riesen. Sie waren wahrscheinlich mehr als einhundert mal massereicher als die Sonne, strahlten aber nur für einige Millionen Jahre.

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