Silbrige Struktur

Rover “Curiosity” fotografiert “Blume” auf dem Mars

(Bild: NASA/JPL-Caltech/MSSS)

(Bild: NASA/JPL-Caltech/Ken Kremer/Marco Di Lorenzo)

Der Mars Hand Lens Imager” (MAHLI) von "Curiosity"

(Bild: NASA/JPL-Caltech/MSSS)

(Bild: NASA/JPL-Caltech/MSSS)

Der Mars-Rover "Curiosity" hat bei seiner Mission auf dem Roten Planeten eine filigrane silbrige Struktur (rot markiert) fotografiert, die ein wenig an eine Blume erinnert. Gemacht wurde die Aufnahme mithilfe einer Kamera namens "Mars Hand Lens Imager" (kurz: MAHLI), die am über zwei Meter langen Roboterarm (Bild 2) von "Curiosity" befestigt ist.

MAHLI (Bild 3) liefert Bilder aus dem Nahbereich, die insbesondere den Mars-Geologen helfen sollen, kann sie doch unter anderem die Kristallzusammensetzung von Bodenproben zeigen. Das bereits am 19. Dezember in der sogenannten "Yellowknife Bay" geschossene Bild zeigt eine durchscheinende Struktur, die aus dem Marsboden zu wachsen scheint und deshalb in verschiedenen US-Medien als "Martian flower" (Marsblume) bezeichnet wird.

Schon mehrfach rätselhafte Objekte entdeckt
Schon im Oktober hatte eine ähnliche Entdeckung des Rovers (Bild 4) für Aufruhr gesorgt. Der Forschungsroboter hatte beim Aufschaufeln von Bodenproben ein rätselhaftes glitzerndes Objekt aufgespürt (Berichte in der Infobox). Damals hatte man angenommen, dass es sich dabei um ein Stück Plastik handle, das vom Rover abgefallen ist.

Aus diesem Grund, schreibt Alan Boyle vom US-Sender NBC, habe er zunächst angenommen, dass es sich bei der "Blume" ebenfalls um einen Plastikteil handle. Doch überraschenderweise habe JPL-Caltech-Sprecher Guy Webster, den er diesbezüglich kontaktierte, die Plastikteil-Theorie ausgeschlossen. "Das scheint Teil des Felsens und nicht ein Teil des Raumschiffs zu sein", wird Webster im Blog von Boyle auf der NBC-Website zitiert.

Anfang Dezember hat "Curiosity" auf dem Mars organische Moleküle entdeckt (Bericht in der Infobox). Noch ist allerdings völlig unklar, ob diese Verbindungen vom Mars selbst stammten oder ob sie beispielsweise vom Forschungsroboter mit auf den Roten Planeten gebracht worden sind.

Nach achtmonatiger Reise am Mars gelandet
Der Rover war am 6. August nach einer mehr als achtmonatigen Reise durchs All auf dem Roten Planeten gelandet. Der 900 Kilogramm schwere, autogroße Erkundungsroboter soll nach Hinweisen suchen, ob es auf dem Mars einmal Wasser - die Grundlage für Leben, wie wir es kennen - gab.