Alarmierende Zahlen

Europa drohen dank Klimakrise starke Ernteausfälle

Die Ernteverluste in den kommenden Jahrzehnten könnten teils gravierend sein.(Bild: APA/LK OÖ/BWSB/WALLNER)

Der Klimawandel bedroht die Versorgung mit Lebensmitteln: Jedes Grad, um das sich die Erde erwärmt, reduziert die Nahrungsproduktion. Auch in Europa rechnen Forschende mit einem Einbruch der Ernteerträge.

Einer Studie zufolge kann pro einem Grad Celsius Erderwärmung um 120 Kilokalorien pro Person und Tag weniger Nahrung produziert werden. Das sind 4,4 Prozent des empfohlenen Tagesverbrauchs. Erwärme sich das Klima um drei Grad, sei das „so, als würde jeder Mensch auf der Welt das Frühstück auslassen“, erklärte Solomon Hsiang von der Universität Stanford am Freitag.

Die Universität verwies jedoch darauf, dass Nahrung bereits jetzt ungleich verteilt ist. Schon jetzt müssten mehr als 800 Millionen Menschen zeitweise einen oder mehrere Tage lang ohne Nahrung auskommen, weil sie keinen ausreichenden Zugang dazu haben. Das Team hatte die Entwicklung von sechs Nahrungspflanzen analysiert. Diese Stichprobe decke etwa zwei Drittel der weltweiten Kalorienproduktion ab, schrieben die Forschenden im Fachjournal „Nature“.

Die Forschenden haben die Entwicklung von mehreren Pflanzen untersucht.(Bild: Lucas Wahl)

Ernte könnte um ein Viertel zurückgehen
Bei einem mittleren Klimaszenario rechnen die Forscher selbst bei einer gewissen Anpassung bis Ende des Jahrhunderts mit einer Verminderung der Erträge weltweit um mehr als ein Zehntel, bei ungebremsten Emissionen sogar um rund ein Viertel. Kurzfristig – also bis 2050 – sei ein Rückgang um rund acht Prozent zu erwarten – unabhängig vom weiteren Emissionsverlauf, da die Entwicklung für diesen Zeitraum maßgeblich durch das CO₂ bestimmt wird, das bereits jetzt in der Atmosphäre ist.

Die Ernteverluste in den kommenden Jahrzehnten könnten in Europa teils gravierend sein: Im Mittelmeerraum könnte die Maisernte um 40 Prozent fallen – in Nordeuropa dafür um ein Zehntel steigen. Beim Weizen gebe es Ertragseinbußen von 15 bis 25 Prozent in Osteuropa, Westeuropa, Afrika und Südamerika sowie 30 bis 40 Prozent in China, Russland, den USA und Kanada.  

Insbesondere in mehreren nördlichen Regionen erwarten die Forschenden dagegen eine Erntesteigerung verschiedener Pflanzen. So könnten einige Regionen in Kanada, China und Russland vom Klimawandel profitieren. 

USA besonders gefährdet
Besonders schwer könnte es dagegen die USA treffen. „Regionen im Mittleren Westen, die heute hervorragend für den Anbau von Mais und Soja geeignet sind, werden bei starker Erwärmung regelrecht überrollt“, sagte Mitautor Andrew Hultgren von der Universität von Illinois Urbana Champaign. Hsiang ergänzte: „Das ist im Grunde, als würden wir unsere landwirtschaftlichen Profite ins Ausland schicken. Kanada, Russland und China werden die Nutznießer sein – wir in den USA gehören zu den Verlierern.“