Fund im Dschungel

Große Maya-Siedlung im Südosten Mexikos entdeckt

(Bild: Cambridge University Press)

Unter der Vegetation des Dschungels ist im Südosten Mexikos eine riesige Maya-Siedlung entdeckt worden. Bei der Analyse von bereits vorhandenen Laservermessungen (kurz LiDAR) einer Umweltorganisation identifizierten Forscher im Bundesstaat Campeche 6764 Strukturen, die bisher unbekannt gewesen waren.

Wissenschaftler an der Tulane-Universität in Louisiana untersuchten insgesamt drei Gebiete unweit von Calakmul, der bedeutendsten Maya-Stätte im Süden der Halbinsel Yucatán. Zwei der erforschten Bereiche waren der Studie zufolge wenig besiedelt, berichten sie in der Fachzeitschrift „Antiquity“.

Merkmale einer politischen Hauptstadt
Auf einer Fläche von 16,6 Quadratkilometer fanden sie dagegen eine einst dicht besiedelte Stadt, der sie den Namen Valeriana gaben – nach einer Süßwasserlagune in der Umgebung. Laut Angaben der Forscher handelt es sich dabei um eine einst große und dicht besiedelte Gemeinde mit den Merkmalen einer politischen Hauptstadt der klassischen Maya-Kultur (200 bis 950 nach Christus).

Was ist LiDAR?

LiDAR (die Abkürzung steht für Light Detection And Ranging) ist quasi eine Form des dreidimensionalen Laserscannings und verwendet Laser ähnlich wie ein Radarsystem. Die Laserstrahlen können durch kleinste Zwischenräume in der Vegetation dringen.

Mit den Laserscannings wurden zwei monumentale architektonische Zentren (siehe Bild oben) gefunden. Diese befinden sich demnach zwei Kilometer voneinander entfernt und waren durch einen durchgehend besiedelten Bereich miteinander verbunden. Die Stadt habe ebenfalls über eine breite Verbindungsstraße, Amphitheater und ein Wasserreservoir verfügt.

Die klassische Maya-Kultur entwickelte sich in den ersten Jahrhunderten nach Christus im Südosten Mexikos, in Guatemala, Belize, Honduras und in El Salvador. Archäologische Untersuchungen haben ergeben, dass die Städte im 8. und 9. Jahrhunderts innerhalb einer relativ kurzen Zeitspanne aufgegeben wurden.

Maya hatten einen genauen Kalender
Über die möglichen Ursachen wird bereits seit Jahrzehnten diskutiert. Die Maya verfügten über eine komplexe Schrift, einen genauen Kalender und astronomische Kenntnisse.