Es ist Walpurgisnacht

Warum so viele Frauen als Hexen verfolgt wurden

Hexen auf dem Weg zur Walpurgisnacht, Gemälde von Gustav Spangenberg

(Bild: Bridgeman Art Library / picturedesk.com)

In der Walpurgisnacht, der Nacht vom 30. April auf den 1. Mai, sollen Hexen auf ihren Besen zum jährlichen großen Hexentreffen geritten sein. Dieser Aberglaube kostete 70.000 Menschen das Leben.

Spätestens zur Mitte des 15. Jahrhunderts hatte sich der Glaube an die Existenz von Hexen endgültig durchgesetzt. Immer mehr Menschen waren nun überzeugt: Hexen gibt es wirklich; sie fliegen durch die Lüfte und ihr einziges Streben ist es, anderen zu schaden. Die Gefahr durch diesen neuen „Tatbestand der Hexerei“ – dazu gehörte: der Pakt mit dem Satan, Schadenszauber und schwarze Magie – für die Allgemeinheit wurde als so hoch eingestuft, dass man Hexerei in den Rang eines Ausnahmeverbrechens, eines „crimen exceptum“, erhob und auf eine Stufe mit Hochverrat, Totschlag und Mord stellte.