Forscher verblüfft

Jupitermond Europa hat mehr Wasser als unsere Erde

(Bild: JPL-Caltech/Woods Hole Oceanographic Institution/USGS)

(Bild: NASA/Jet Propulsion Lab)

(Bild: NASA/Ted Stryk)

US-Wissenschaftler haben jetzt errechnet, dass es auf dem eisigen Jupitermond Europa deutlich mehr Wasser gibt als auf unserer Erde, und das mit einer eindrucksvollen Grafik (Bild) illustriert. Die Zahlen basieren auf Daten, die die NASA-Sonde Galileo zwischen 1995 und 2003 zur Erde gefunkt hat.

Obwohl die Temperatur auf der Oberfläche von Europa maximal minus 150 Grad Celsius erreicht, vermutet man, dass unter einer Kruste aus Wassereis ein im Schnitt bis zu 100 Kilometer tiefer Ozean schwappt.

Würde man die aufgrund der Galileo-Daten angenommene Wassermenge des Jupitermondes Europa (links im Bild) in einer Kugel zusammenfassen, dann hätte diese einen Radius von 877 Kilometern, so Forscher des US Geological Survey mit Sitz in Reston (Virginia). Ihr Volumen würde damit mehr als doppelt so groß sein wie das der erst kürzlich errechneten irdischen Wasserkugel (rechts), deren Radius nur 693 Kilometer beträgt.

Etwas kleiner als der Erdmond
Europa ist der zweite und kleinste der vier großen Monde des Planeten Jupiter und der sechstgrößte im Sonnensystem. Mit einem Durchmesser von 3.121 Kilometern ist Europa etwas kleiner als unser Mond und je nach Sonnenumlauf zwischen einer halben und rund einer Milliarde Kilometer – und damit rund doppelt so weit wie der Mars – von der Erde entfernt.