Leuchterscheinung

Sonnensturm löst spektakuläre Nordlichter aus

Der seit Dienstag auf die Erde treffende Sonnensturm hat am nördlichen Polarhimmel faszinierende Nordlichter erzeugt. Vor allem im Norden Skandinaviens war das spektakuläre Naturschauspiel zu beobachten, wie etwa das Bild aus der Nähe der norwegischen Stadt Tromsoe sowie das Video zeigen.

Die in der Wissenschaft als Aurora borealis bezeichnete Leuchterscheinung wird beim Auftreffen von elektrisch geladenen Teilchen des Sonnensturms auf die Erdatmosphäre hervorgerufen. Weil das Plasma von Sonnenwinden vom Magnetfeld der Erde entlang der Feldlinien zu den magnetischen Polen gelenkt wird, treten die Leuchterscheinungen hauptsächlich in den Polarregionen auf und werden deshalb auch Polarlichter genannt.

Beim Aufprall in der obersten Schicht der Atmosphäre regen die Teilchen aufgrund einer geänderten Elektronen-Konfiguration dort vorhandene Moleküle (Sauerstoff oder etwa Stickstoff) zum Leuchten an. Polarlichter können verschiedene Farben haben.

Grünes Licht entsteht, wenn Sauerstoffatome in rund 100 Kilometern Höhe angeregt werden, rotes Licht kommt von angeregten Sauerstoffatomen in etwa 200 Kilometern Höhe. Angeregte Stickstoffatome senden violettes bis blaues Licht aus.