Trauer um Zoo-Star

Opossum “Heidi” an Altersschwäche gestorben

(Bild: dpa-Zentralbild/Hendrik Schmidt)

Das schielende Opossum "Heidi" aus dem Leipziger Zoo ist tot. Die dreieinhalb Jahre alte Beutelratte sei am Mittwoch eingeschläfert worden, teilte der Zoo mit. Ihr Allgemeinzustand habe sich in den letzten Tagen derart verschlechtert, dass ihr die Verantwortlichen Leiden und Schmerzen ersparen wollten. Heidi war der Star des Zoos und hatte durch ihre ungewöhnliche Augenstellung weltweite Berühmtheit erlangt.

Überraschend kam das Ende nicht. Heidi war mit dreieinhalb Jahren im fortgeschrittenen Opossum-Alter. Zuletzt hatte sich die an Arthrose erkrankte Beutelratte in ihrem düsteren Vulkanstollen kaum noch bewegt. Um dem Tier weitere Schmerzen zu ersparen, wurde es eingeschläfert, erklärte Zoo-Direktor Jörg Junhold.

Heidi hatte mit ein paar sparsam veröffentlichten Fotos und Fernsehfilmchen einen Hype ausgelöst, lange bevor sie im Zoo überhaupt für Besucher zu sehen war. Bei Facebook scharte sie eine Fangemeine um sich. Am Mittwoch hatte sie in dem sozialen Netzwerk rund 333.000 Fans.

Gemischte Gefühle bei Zoo-Chef Junhold
Zoo-Chef Junhold hatte den Wirbel um Heidi immer mit gemischten Gefühlen betrachtet. Die Kritik um Zoo-Lieblinge wie zum Beispiel Eisbär Knut in Berlin kann auch an ihm nicht vorbeigegangen sein.

Der Werbeeffekt eines Tier-Stars war dem erfahrenen Direktor natürlich klar, aber er betonte auch am Mittwoch wieder: "Wir haben bei allen Anfragen und Entscheidungen stets das Wohl des Tieres in den Mittelpunkt gestellt." Heidi-Kuchen, Heidi-Stofftiere und ein Heidi-Handy-Spiel gab es trotzdem, alles mit offizieller Lizenz des Zoos. Die Einnahmen gingen laut Junhold in Artenschutzprojekte.

Übergewicht vermutlich Ursache des Schielens
Heidi war erst voriges Jahr aus einem dänischen Zoo nach Deutschland gekommen - zur Sorge der Leipziger mit deutlich zu viel Gewicht auf den Rippen. Das Virginia-Opossum wurde auf Diät gesetzt. Das Übergewicht soll auch Ursache des Schielens gewesen sein - die Fettpolster drückten von hinten auf Heidis Augen.

Auch bei der Oscar-Verleihung im Februar mischte das Opossum mit - ein US-Fernsehsender ließ sie als Orakel die Preisträger voraussagen. In der "Jimmy Kimmel Live!"- Show des Senders ABC wurde an drei Abenden Heidi gezeigt, wie sie ihre Pfote vor verschiedenen Schauspielern und den nominierten Filmen hob. Dies wurde jeweils als Vorhersage gewertet. Die amerikanischen Fernsehmacher hatten extra ein Kamerateam nach Leipzig geschickt, um Material für die Show zu drehen.