Steigende Temperaturen

Great Barrier Reef: Zu viele Schildkröten-Weibchen

(Bild: AFP)

Im Norden des Great Barrier Reefs vor Australien kommen seit mehr als zwei Jahrzehnten fast nur noch weibliche Grüne Meeresschildkröten zur Welt. Aus etwa 99 Prozent der Schildkröteneier schlüpften dort Weibchen, berichten australische und US-Forscher. Verantwortlich dafür seien die infolge des Klimawandels steigenden Temperaturen.

Die "völlige Feminisierung" des Bestands in diesem Teil des größten Korallenriffs der Welt sei demnach "in naher Zukunft möglich". Das Geschlecht von Meeresschildkröten (sie werden auch als Suppenschildkröten bezeichnet) wird durch die Bruttemperatur der Eier bestimmt, die in Nestern an Stränden vergraben werden, erklärten die Wissenschaftler. Der Anteil der Weibchen steige mit höheren Temperaturen. Dabei könnten sich schon Schwankungen von wenigen Grad bemerkbar machen.

Eine frisch geschlüpfte Suppenschildkröte auf dem Weg zum Meer

(Bild: AFP)

Von den Schildkröten, die den kühleren Niststränden im Süden entstammen, sind der Studie zufolge rund 65 bis 69 Prozent weiblich. Im wärmeren nördlichen Teil des Great Barrier Reefs lag der Anteil unter den rund 200.000 grünen Meeresschildkröten je nach Altersstufe sogar bei 87 bis 99,8 Prozent, so die Forscher.

Das Great Barrier Reef vor Australien aus der Luft

(Bild: ARC Center of Excellence/James Kerry)

Viele Bestände bedroht
"Da die durchschnittliche globale Temperatur bis zum Jahr 2100 voraussichtlich um 2,6 Grad Celsius ansteigen wird, sind viele Meeresschildkröten-Populationen durch hohe Eiersterblichkeit und ausschließlich weibliche Nachkommenschaft bedroht", schrieben die Wissenschaftler um Michael Jensen von der Nationalen Ozean- und Atmosphärenbehörde der USA in der Fachzeitschrift "Current Biology".

"Diese Auswirkungen zeigen, dass das Great Barrier Reef wirklich an vorderster Front des Klimawandels steht. Australien muss sich ehrgeizige Klimaschutzziele setzen, um das Riff und seine einzigartigen Lebewesen zu retten", erklärte der Chef der Umweltschutzorganisation WWF Australien, Dermot O'Gorman. Es gebe praktische Gegenmaßnahmen, einschließlich der Errichtung von Schattenzelten über den wichtigsten Niststränden der Schildkröten, um die Temperaturen zu senken und mehr Männchen zu produzieren.