Tiere waren entstellt

Rätsel um gruselige „Zombie-Eichhörnchen“ gelöst

Viele Menschen waren bei dem Anblick von entstellten Eichhörnchen besorgt.(Bild: Wild Things Sanctuary)

Sie hätten direkt aus dem Horror-Roman „Friedhof der Kuscheltiere“ von Stephen King, dem bekanntesten Schriftstellers von Maine, stammen können. Seit Mitte 2023 wurden in dem Neuengland-Bundesstaat immer wieder entstellte Eichhörnchen fotografiert. Diese sahen aus, als seien sie aus dem Grab wiederauferstanden. Jetzt konnten die Wildtier-Behörden endlich herausfinden, was es mit den „Zombie“-Nagern auf sich hat.

Maines Einwohner hatten in den letzten zwei Jahren immer wieder Fotos von den Grusel-Grauhörnchen auf X und Reddit gestellt. Das Fell der Tiere war zerzaust, teilweise ausgefallen oder blutverschmiert und auf den Körpern schienen eiternde, warzenähnliche Tumore zu wachsen.

Experte: „Nur ein Hautproblem“
Shevenell Webb, von Maines Department of Inland Fisheries and Wildlife, klärte jetzt iin der „Bangor Daily News” auf, dass die Eichhörnchen an dem sogenannten Leporipocken-Virus leiden: „Dieses ist oft nicht mehr als ein Hautproblem, das meist von allein nach ein paar Monaten wieder weggeht und weder für Mensch noch andere Tiere gefährlich ist.“

Sie hat eine Theorie, wie sich das Virus verbreitet und eine ganze Horde von „Zombie-Eichhörnchen“ hervorgerufen hat: „Wahrscheinlich hat ein infiziertes Grauhörnchen beim Fressen in einem Vogelhäuschen Spucke oder Eiter auf den übrig gebliebenen Körnern hinterlassen – und damit andere Artgenossen angesteckt.“