Erstmals gelungen

Mega-Blasen auf Oberfläche von Stern gefilmt

Zum ersten Mal haben Astronominnen und Astronomen Bilder eines Sterns, der nicht die Sonne ist, in einer so hohen Auflösung aufgenommen, dass die Bewegung von brodelndem Gas (siehe Video oben), das bei der Kernfusion entsteht, auf seiner Oberfläche zu erkennen ist.

Die Bilder des Sterns namens R Doradus wurden im Juli und August 2023 mit dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), einem Teleskop, zu dessen Besitzern die Europäische Südsternwarte (kurz ESO) gehört, aufgenommen.

Auf ihnen sind riesige, heiße Gasblasen zu sehen, die 75-mal so groß sind wie unsere Sonne. Sie tauchen auf der Oberfläche auf und sinken – schneller als von den Astronomen erwartet – wieder in das Innere des Sterns zurück.

Die Gasblasen auf R Doradus sind 75-mal so groß wie unsere Zentralgestirn.(Bild: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/W. Vlemmings et al.)

„Dies ist das erste Mal, dass die brodelnde Oberfläche eines echten Sterns auf diese Weise dargestellt werden kann“, wird Wouter Vlemmings von der Chalmers University of Technology in Schweden im Fachmagazin „Nature“ zitiert. „Wir hätten nie erwartet, dass die Daten von so hoher Qualität sind, dass wir so viele Details der Konvektion auf der Sternoberfläche sehen können“, so der Wissenschaftler.

Energie steigt in Gasblasen zur Oberfläche
Sterne gewinnen in ihren Zentren durch Kernfusion Energie. Diese Energie kann in riesigen, heißen Gasblasen zur Oberfläche des Sterns transportiert werden, die dann abkühlen und absinken – wie eine Lavalampe. Diese als Konvektion bezeichnete Durchmischung verteilt die im Kern gebildeten schweren Elemente wie Kohlenstoff und Stickstoff im gesamten Stern.

Die sogenannte Konvektion soll auch für die Sternwinde verantwortlich sein, die diese Elemente in den Kosmos befördern, um neue Sterne und Planeten zu bilden. Bis jetzt wurden Konvektionsbewegungen noch nie bei anderen Sternen als der Sonne im Detail beobachtet.

180 Lichtjahre von unserer Erde entfernt
R Doradus ist ein sogenannter Roter Riese mit einem Durchmesser, der etwa dem 350-Fachen unserer Sonne entspricht, und sich etwa 180 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Schwertfisch (Dorado) befindet.

Seine Größe und seine Nähe zur Erde machen R Doradus zu einem idealen Ziel für detaillierte Beobachtungen. Ferner weist der Stern eine ähnliche Masse wie die Sonne auf, was bedeutet, dass er wahrscheinlich in etwa so aussieht wie unsere Sonne in fünf Milliarden Jahren, wenn sie sich zu einem Roten Riesen aufblähen wird.