Notre Dame von Paris hat für uns in Kerneuropa eine besondere Bedeutung. Die kunstgeschichtliche Bedeutung von Notre Dame geht natürlich weit über diesen Bereich hinaus, sie ist nicht nur von europaweiter Bedeutung, sondern von Bedeutung überall dort, wo das Christentum verbreitet ist und christliche Kirchen gebaut wurden und werden, ja, darüber hinaus weltweit. Aber die symbolische Bedeutung! Als Symbol der einheitlichen christlichen Kultur. Einer Geisteskultur, die jahrhundertelang für die Menschen zentral für ihr Leben war. Einer christlichen Kultur, die sich über die heute bestehenden Grenzen hinweggesetzt hat. Die Einheit, ja, Einheitlichkeit im Leben und in der Lebensführung bedeutet hat. Jahrhundertelang. Und Notre Dame ist das äußere Symbol dieser Gläubigkeit, dieses Vereintseins der ganzen damaligen Christenheit des Mittelalters. Kein anderes Gotteshaus auf dem Kontinent hat jahrhundertelang diese Bedeutung gehabt. Da kommt selbst die Peterskirche in Rom nicht mit, die in einer späteren, schon viel weltlicheren, weitgehend schon säkularen Welt- und Geisteshaltung errichtet wurde. Notre Dame war jahrhundertelang der Fokus der Gläubigkeit eines halben Kontinents. Der sich in seiner Gläubigkeit, in seiner Weltsicht und Lebensauffassung einig war wie nie mehr in späterer Zeiten, der eine Einheit dargestellt hat und sich nach außen deutlich abgegrenzt hat: der Kern und zugleich der Gesamtumfang der abendländischen Kultur als Einheit. Der abendländischen Kultur, obwohl es anderswo, z.B. in Byzanz, auch andere christliche Kulturen gegeben hat. Notre Dame ist das Symbol der christlichen, abendländischen Kultur wie sonst nichts anderes. Und das ist Notre Dame auch geblieben, als die Kathedrale in der Französischen Revolution entweiht wurde, als die Gesellschaft ihre mittelalterliche Gläubigkeit verloren hat. Das Symbol des christlich – was damals katholisch bedeutet hat – geprägten Abendlandes. Wenn uns die Aufrechterhaltung unserer abendländischen Kultur noch etwas bedeutet, werden wir, wir Europäer, immer zu Notre Dame aufschauen, als dem Symbol unserer Kultur und der Einheit unseres kulturellen Erbes.