Vor WAC gegen Hartberg

Finale! Wenn Bäume in den „Cup-Himmel“ wachsen

Einst ragten Bäume im Klagenfurter Stadion empor – jetzt wollen WAC und Hartberg in den Fußball-Himmel aufsteigen.(Bild: Uta Rojsek-Wiedergut)

Wenn sich Wolfsberg und Hartberg am morgigen Donnerstag in Klagenfurt um den Cupsieg duellieren, prallen zwei Klubs aufeinander, die keiner im Endspiel gesehen hätte. Was die Vereine verbindet, womit beide kämpfen, was beide einzigartig macht und warum WAC-Boss Dietmar Riegler einst eine Pappfigur von sich im Kabinengang stehen hatte. 17.000 Tickets sind für das große Endspiel bereits verkauft.

Der Wolfsberger AC ist im Meisterrennen und greift am Donnerstag in Klagenfurt nach dem Cupsieg. Eigentlich unfassbar. Der TSV Hartberg ist noch nicht einmal ganz aus dem Abstiegskampf der Bundesliga draußen, hat mit das kleinste Budget der Liga – und duelliert sich mit den Kärntnern um den Pokal. Fast noch unglaublicher. So wie ein paar Fakten, die die kuriosen Finalisten einen:

Eine lebensgroße Pappfigur vertrat Dietmar Riegler im Vorjahr im Kabinengang, als der WAC-Boss gesperrt war.(Bild: Florian Pessentheiner)

• Das gibt’s nur in Wolfsberg und Hartberg: Die Klubpräsidenten Dietmar Riegler (WAC) und Brigitte Annerl stehen während den Spielen immer unmittelbar neben den Spielerbänken oder im Spielertunnel. Als WAC-Boss Riegler einmal einige Zeit gesperrt war, wurde während der Heimspiele eine lebensgroße Pappfigur von ihm aufgestellt.

Hartberg-Präsidentin Brigitte Annerl ist immer mittendrin.(Bild: Sepp Pail)

• Sportlich gesehen wachsen die Bäume sprichwörtlich bei beiden Klubs mit dem Finaleinzug in den Himmel. Der WAC hatte aber einmal mit echten Bäumen im Klagenfurter Stadion zu kämpfen, musste 2019 wegen eines Kunstprojekts mit seinen Europacup-Spielen nach Graz ausweichen. Ausweichen muss auch Hartberg ob seiner ständigen Stadionsorgen. Fix, sollte man durch den Cupsieg in den Europacup einziehen. Und dazu in der Bundesliga, wenn die Umbauarbeiten nicht schnell genug erledigt werden.

Als ich im Halbfinale den letzten Elfmeter getroffen habe, dachte ich nur: Wir haben es uns verdient, wir haben so hart dafür gearbeitet. Alle sind heiß auf das Endspiel in Klagenfurt, wir wollen den Pokal.

Wolfsbergs Offensiv-Ass Thierno BALLO

• Achtung, hier wird geturnt! Schaut man in Wolfsberg beim Training in der Lavanttal-Arena vorbei, kann’s schon passieren, dass einem eine „Horde“ Schüler über den Weg läuft. Der Klub teilt sich die Stadioninfrastruktur – genauso wie der TSV Hartberg in der Oststeiermark – mit den benachbarten Schuleinrichtungen. Das hat zwar das ein oder andere graue Haar bei den Trainern, die mit der Trainingsgestaltung kämpfen, zur Folge, scheinbar aber kaum Auswirkungen auf die Performance.

• Man wird königlich umsorgt. Waltraud Riegler, die Gattin von WAC-Präsident Dietmar, verköstigt ihre Jungs zweimal wöchentlich und bringt Biskuitrouladen und Kuchen jeweils für Trainerteam und Spieler vorbei. Brigitte Annerl in Hartberg schickt die TSV-Partie nach jeder Saison auf (bezahlten) Urlaub nach Mallorca. Auch sie bekam übrigens – etwa bei Geburtstagen an Spieltagen – von den Rieglers immer wieder eine Torte.

Eine absolute Traumsache für uns. Es sind stinknormale Tugenden: 100-prozentiger Wille, Teamgeist und Überzeugung. Wenn wir wie im Halbfinale unsere Leistung bringen, kann Hartberg den Pokal gewinnen.

Hartbergs Spielmacher Donis AVDIJAJ

• Was beide Underdogs eint: Man kann der „Fußballhauptstadt“ Wien eine vor den Latz knallen! Wer auch immer das Cupfinale gewinnt, hat in den letzten 17 Jahren einen nationalen Erfolg mehr gefeiert als Rekordmeister Rapid, der zuletzt ja 2008 einen Titel holte.