Auftakt in Graz
In Orange! 99ers wollen den Bunker leuchten lassen
Gegen den VSV sind am Freitag (19.30) nicht nur die Spieler gefragt, auch die steirischen Fans stehen ihrer Mannschaft gegenüber in der Pflicht. In den letzten Jahren gab es beim Eishockey-Heim-Auftakt für die Grazer nichts zu holen. Diesmal schwebt ein Fragezeichen über dem Kader.
Die Graz 99ers starten am Freitag (19.30 Uhr) gegen den VSV ins erste Heimspiel der Saison. Der neu formierte Eishockey-Klub hofft auf prall gefüllte Tribünen, kommt man doch mit dem Punktemaximum aus den beiden Auftaktspielen in der Fremde zurück nach Liebenau.
Freier Eintritt für „orangen“ Nachwuchs
Wo man am Mittwoch eine besondere Aktion präsentierte: Bei den Heimspielen gibt es für alle Fans unter 18 Jahre gratis Zutritt zu den Stehplätzen – insofern man in der Teamfarbe Orange an der Abendkassa vorstellig wird.
„Es war in den ersten beiden Spielen viel Gutes dabei, aber auch einige Dinge, die besser hätten laufen müssen“, analysierte Sportdirektor Philipp Pinter. Vor allem der starke Österreicher-Kern habe überzeugt: „Paul Huber war vorm Tor im Powerplay bissig (Anm. je ein PP-Tor gegen Wien und Innsbruck). Er hat ein gutes Gespür, es wird ein tolles Jahr für ihn.“
„Auch Michi Schiechl hat zwei gute Partien gespielt (Tor zum vorentscheidenden 3:1 gegen Innsbruck). Er hat einen irrsinnig guten Motor, ist in Unterzahl hervorragend und treibt die ganze vierte Linie an. Er hat gefühlt jeden Zweikampf gewonnen“, so Pinter.
Bitter aber: Ein Virus legte einen Großteil der Mannschaft zuletzt lahm. Die „Krankenstation“ lichtete sich Donerstag zum Glück, dem Training mussten nur noch zwei Spieler fernbleiben. „Wir sind mit einem Streifschuss davongekommen“, freute sich Pinter. „Lukas Kainz wird wohl ausfallen, dafür könnte Casey Bailey sein Debüt für uns geben.“
So liefen die letzten Auftaktspiele
Mit den ersten Heimspielen der Saison hatten die Fans zuletzt wenig Freude. In den vergangenen drei Jahren gingen die 99ers jedes Mal als Verlierer vom Eis, gewannen von den Auftaktmatches in der eigenen Halle in zehn Jahren nur vier (siehe Tabelle).
Auftakt-Heimspiele der 99ers
2023: 2:3 gegen Vienna Capitals (1.999 Fans)
2022: 2:3 gegen Asiago (1.357 Fans)
2021: 2:3 n.V. gegen Dornbirn (2.021 Fans)
2020: 6:4 gegen Fehervar (707 Fans)
2019: 2:1 n.V gegen Vienna Capitals (2.412 Fans)
2018: 4:2 gegen VSV (2.533 Fans)
2017: 2:3 gegen Black Wings Linz (2.791 Fans)
2016: 1:2 n.V. gegen Innsbruck (3.352 Fans)
2015: 0:1 gegen Bozen (2.890 Fans)
2014: 5:1 gegen Dornbirn (2.920 Fans)
Immerhin: 2018 gab es gegen den VSV im ersten Heimspiel ein 4:2 – in der dritten Runde und unmittelbar nach einem Auswärtssieg in Innsbruck, wie heuer! Damals waren rund 2500 Fans in der Halle, so viele kamen seither nie wieder zu einem Heim-Auftakt. Damit ist auch klar, wo die Latte für die Fans am Freitag liegt.
