Sturm-Hit in Graz

Daher hat der Rapid-Schreck großen Tor-Hunger!

Manprit Sarkaria ist heiß auf Rapid.

(Bild: Sepp Pail)

Sturm gegen Rapid! In Liebenau steigt heute (17) wieder der Klassiker schlechthin. Manprit Sarkaria trifft gegen die Grün-Weißen als ehemaliger Austrianer besonders gerne. Doch den Stürmer quält eine Torsperre, seit Oktober wartet der 27-Jährige auf einen Treffer. Kann er heute endlich wieder jubeln?

Und weiter geht’s! Nach dem Europacup-Hit gegen Slovan Bratislava wird den Zuschauern heute Sonntag in der Merkur Arena bereits der nächste Leckerbissen aufgetischt: Der Klassiker gegen Rapid steht an, das Stadion wird kochen - der Schlager ist mit mehr als 16.000 Fans längst restlos ausverkauft! Manprit Sarkaria hat besonderen Appetit und sich die Serviette schon umgebunden. Für den Wiener und ehemaligen Austrianer ist das Duell gegen Rapid noch immer ein besonderes Duell. „Es ist ein Topspiel, das es in sich hat. Ich freue mich schon darauf“, sagt der 27-Jährige, der sich mit seinem Doppelpack im letztjährigen Cup-Finale gegen Rapid einen Fixplatz in den Klubannalen gesichert hat.

Rapid fürchtet Sarkaria wie der Teufel das Weihwasser. Denn gegen die Grün-Weißen trifft der Ex-Violette besonders gerne: 15 Mal stand er bislang den Hütteldorfern als Gegenspieler gegenüber. Die Ausbeute kann sich sehen lassen: sechs Tore, sechs Vorlagen. „Mani is on fire!“, feierten die Fans in der Vergangenheit Sturms Offensivwaffe.

Nach seinem Doppelpack im Finale gegen Rapid wurde der Cup-Pokal geküsst.

(Bild: Sepp Pail)

Doch diese Saison plagt sich der Rapid-Schreck allgemein mit seiner Ausbeute: Der Stürmer rackert, aber am Konto hat er erst drei Treffer und vier Assists. Den letzten Torschrei brüllte er vor einer kleinen Ewigkeit raus: Am 8. Oktober traf er beim 2:1 gegen den WAC. „Ich komme zwar zu meinen Chancen, aber es fehlt das Glück und wohl auch die letzte Überzeugung“, meint „Mani“, der seit Juli 2021 in der Sturm-Dress steckt. Und in den 106 Spielen bis dato ordentlich abgeliefert hat - 35 Treffer, 27 Vorlagen! Nicht schlecht, Herr Specht!

„Der Knoten wird platzen“
Nach fetten Jahren lässt sich Sarkaria von der aktuellen Dürreperiode nicht unterkriegen. „Solche Phasen gibt es. Der Knoten wird wieder platzen.“ Vielleicht ja schon gegen Rapid. Mit einem Sieg könnten die Schwarzen auch seinem Ex-Klub im Kampf um einen Platz in der Meistergruppe Schützenhilfe leisten. „Was die Austria macht, liegt nicht in meiner Hand. Wir wollen jedes Spiel gewinnen.“

Welcher Wiener Großklub noch den Sprung in die Top-6 schafft, traut sich der Offensivgeist nicht zu prognostizieren. „Das ist schwer sagen, nächste Woche wartet ja mit dem Derby das direkte Duell“, sagt der 27-Jährige, um den es in der Winterpause Abwanderungsgerüchte gab. „In der Transferzeit wird viel spekuliert und geredet. Ich bin zufrieden bei Sturm, aber wie jeder Profi will ich auch einmal im Ausland Erfahrungen sammeln.“

Ins Ausland geht es schon am Mittwoch. Sturm wird zum Rückspiel mit dem Bus nach Bratislava reisen. Sportchef Andreas Schicker: „Da wir erst Freitag retour kommen, werden wir zum Spiel Sonntag in Innsbruck fliegen.“