Champions League

Haie-Brite Halbert hat große Wiedersehensfreude

Der Union Jack verbindet Nate Halbert mit den Belfast Giants.(Bild: Birbaumer Christof)

Auf Innsbrucks Eishockey-Cracks warten am Donnerstag (19.30 Uhr) im dritten Spiel der Champions Hockey League die Belfast Giants. Verteidiger Nate Halbert trifft dabei in der TIWAG-Arena auf einige britische Nationalteamkollegen, mit denen er im Mai den Aufstieg in die A-Gruppe geschafft hat.

Halbert posierte am Dienstag für die „Tiroler Krone“ mit dem Union Jack, der Flagge des Vereinigten Königreichs. Innsbrucks Eishockey-Neuzugang ist in Nottingham geboren, aber schon nach wenigen Monaten mit seinen Eltern nach Kanada gezogen, hat beide Staatsbürgerschaften. „Ich habe viel Familie in England, komme jedes Jahr auf Besuch“, meinte der Verteidiger, der auch für die britische Auswahl spielt.

Es wird lustig, gegen sie zu spielen. Ich sehe sie zum ersten Mal, seit wir Gold bei der Heim-WM geholt, den Aufstieg in die A-Gruppe geschafft haben. Es war mein erstes Turnier für Großbritannien, noch dazu in Nottingham. Das war eine meiner coolsten Hockey-Erfahrungen, sehr speziell.

Nate Halbert

Gold mit Großbritannien
Am Donnerstag trifft der 27-Jährige mit den Haien auf einige Nationalteamkollegen, mit denen er Anfang Mai Großes geleistet hatte. „Es wird lustig, gegen sie zu spielen. Ich sehe sie zum ersten Mal, seit wir Gold bei der Heim-WM geholt, den Aufstieg in die A-Gruppe geschafft haben“, erklärte Halbert: „Es war mein erstes Turnier für Großbritannien, noch dazu in Nottingham. Das war eine meiner coolsten Hockey-Erfahrungen, sehr speziell.“ Halbert wurde auch als Top-Spieler seines Teams ausgezeichnet.

Oft gegen Giants gespielt
Die Belfast Giants aus Nordirland kennt Nate bestens aus der britischen Elite Ice Hockey League, in welcher er zuvor zwei Saisonen für Coventry gespielt hatte, auch Kapitän gewesen war.

Da kann er dem Trainer-Duo Mitch O’Keefe/Florian Pedevilla wertvolle Infos geben. „Das ist ein gutes Team, das hart arbeitet. Wir dürfen sie auf keinen Fall leicht nehmen. Hoffentlich holen wir die drei Punkte, können unsere Leistung vom ersten Heimspiel (5:2 gegen Genf) wiederholen. Unser Ziel ist, dass wir in die nächste Runde kommen.“

„Riesen“ sind noch ohne Punkt
Die Haie haben im Kampf um die Top-16 mit der Auftaktsensation schon einen Sieg am Konto, der britische Meister ging beim Auswärtsdoppel in Finnland - 1:3 Lukko Rauma, 0:6 Tappara Tampere - leer aus. Die „Riesen“ aus Belfast werden sich aufbäumen.