DNA brachte Durchbruch

Mord vor 65 Jahren: „Boy in the Box“ hat nun Namen

Ein Bub, der vor 65 Jahren in den USA ermordet wurde, hat endlich einen Namen: Das als „The Boy in the Box“ bezeichnete unbekannte Kind konnte mittels DNA-Analysen als Joseph Augustus Zarelli identifiziert werden. Es handelt sich dabei um einen der ältesten ungelösten Mordfälle in der Geschichte der US-Metropole Philadelphia.

Der Körper des Buben war im Jahr 1957 in einer ländlichen Gegend außerhalb von Philadelphia tot in einem Pappkarton gefunden und stellte Ermittler jahrzehntelang vor Rätsel.

DNA-Analysen brachten die Ermittler auf die Spur der Identität des Buben. Damit seien Verwandte ausfindig gemacht und auch eine Geburtsurkunde gefunden worden. Die Familie stamme aus der Umgebung im Westen Philadelphias im Bundesstaat Pennsylvania. Zarelli war demnach am 13. Jänner 1953 geboren worden. Beide Eltern seien mittlerweile tot, doch eine Reihe von Geschwistern sei noch am Leben.

Polizei hat Vermutung, wer Mord begangen haben könnte
Ermittler John Smith sagte, es gebe eine Vermutung, wer der Täter oder die Täterin sein könnte, nannte aber zunächst keine Details. Obwohl so viele Jahre vergangen sind, könnte in diesem Cold-Case-Fall noch Mordanklage erhoben werden.

Stumpfe Gewalteinwirkung als Todesursache
Die unbekleidete Leiche des damals vier Jahre alten Buben war in eine Decke gehüllt und wies Spuren von zahlreichen Schlägen auf. „Todesursache war stumpfe Gewalteinwirkung“, hatte ein inzwischen pensionierter Ermittler 2021 dem Sender CBS gesagt. Zudem sei das Opfer gewaschen worden und habe die Haare geschnitten bekommen.

Die Ermittlungen, die sich über Jahre zogen, brachten lange Zeit keinen Durchbruch. In der ganzen Stadt waren damals Blätter mit dem Gesicht des blonden Buben verteilt worden, um die Bevölkerung um Mithilfe zu bitten. Er wurde auch bekannt als „America‘s Unknown Child“ (Amerikas unbekanntes Kind). Seine Überreste sind am Philadelphias Ivy Hill-Friedhof begraben. Dort waren die Überreste zuletzt 2019 exhumiert worden, um DNA-Proben zu nehmen.