5-Minuten-Strafe

Gel-Fauxpas bremste Pauger bei 70.3-Premiere aus

Was machte Austro-Triathlet Leon Pauger an seinem 24. Geburtstag? Der Bregenzer „beschenkte“ sich im kalifornischen Indian Wells mit seiner ersten Teilnahme an einem 70.3-Ironman. Bei diesem Mitteldistanz-Triathlon werden 1,9 Kilometer geschwommen, 90 Kilometer Rad gefahren und 21,1 Kilometer gelaufen. Deutlich längere Distanzen, als sie der Heeressportler - der im Quali-Rennen für Olympia 2024 aktuell auf Rang 58 liegt - für gewöhnlich zu absolvieren hat.

Dass Pauger aber auch damit zurechtkommt - noch dazu ohne spezielles Training - bewies er an der US-Westküste. So stieg er als Führender aus dem Wasser und konnte auch auf dem - für ihn ungewohnten und von Team UAE-Profi Pascal Ackermann geborgten - Zeitfahrrad gut mithalten.

„Leider habe ich eine 5-Minuten-Strafe kassiert, da ich einen Teil meiner Gel-Verpackung verloren habe“, erzählt Leon, der den USA-Trip mit der Kärntnerin Olympia-Starterin Lisa Perterer angetreten hatte.

Am Ende erreichte er als Siebter, 10:01 Minuten hinter Sieger Sam Long (US) das Ziel. „Für das erste Rennen kann ich aber schon zufrieden sein“, sagt Pauger, der noch in Kalifornien bleibt. „Los Angeles und San Diego stehen noch am Programm. Dann geht es rauf nach San Francisco, von wo aus dann der Rückflug nach Europa geht...“