Im Tiefflug

Dackel haben wegen Genvariation kurze Beine

Eine einzige Genveränderung gab dem Dackel kurze Beine. Das zeige, wie kleine Erbgutvariationen große Auswirkungen auf die Evolution der Tiere haben können, berichtet eine Gruppe amerikanischer Genforscher im Fachjournal "Science". Auch Bassets und andere Hunderassen kamen auf diese Weise zur Kurzbeinigkeit.

Heidi Parker, Elaine Ostrander und ihre Mitarbeiter vom amerikanischen National Institute of Health in Bethesda (USA) hatten die Gene von 835 Hunden aus 76 verschiedenen Rassen untersucht. Darunter waren 19 Rassen, die durch ihre kurzen Beine auffallen. Dabei fanden sie, dass es bei all diesen Rassen auffallende Ähnlichkeiten in einem bestimmten Genbereich gab.

Diese betreffen ein aktives Gen für einen Wachstumsfaktor namens fgf4, das beim Menschen für Zwergwuchs verantwortlich gemacht wird. Die hochsignifikante Verbindung zwischen diesem aktiven Gen und der Beinlänge deute darauf hin, dass es die Ursache für die Kurzbeinigkeit der Hunderassen sei, schreiben die Forscher.