Happy Birthday

Billy Bob Thornton feiert seinen 70. Geburtstag

Unangepasst und immens erfolgreich: Billy Bob Thorntons Karrere began spät, ist aber seit knapp 30 Jahren von vielen Erfolgen gezeichnet.(Bild: Amazon)

Billy Bob Thornton, der Mann für die schrägen Rollen, wird heute 70. Seit knapp drei Dekaden ist eine Fixgröße in Hollywood, noch lieber steht er aber mit Americana- und Blues-Sounds auf der Bühne oder im Tonstudio. Im Herbst startet auf Paramount+ die zweite Staffel der Dramaserie „Landman“, in der er zuletzt reüssierte.

Als Billy Bob Thornton seinen großen Hollywood-Durchbruch hatte, hatte er seinen 40. Geburtstag bereits hinter sich. In der Rolle des geistig behinderten Karl Childers in „Swing Blade – Auf Messers Schneide“ (1996) wurde er für einen Oscar nominiert. Mitgenommen hat er die Goldstatuette aber für das „Beste Drehbuch“, zudem hat er bei dem berührenden Drama Regie geführt. Fortan eroberte er Hollywood im Sturm. Dass Thornton einmal eine derartige Erfolgskarriere bescheint sein sollte, war anfangs noch nicht abschätzbar. Er wurde 1955 im ruralen Arkansas in eine Methodistenfamilie reingeboren und hatte mehrere Talente. Eine potenzielle Karriere als Baseball-Profi ruinierten diverse Verletzungen, so konzentrierte er sich in den 70er-Jahren auf seine Position als Schlagzeuger bei der Blues-Rock-Band Tres Hombres. Dem amerikanischen Heartland-Sound soll er als Solo- und Bandmusiker treu bleiben, die größere Aufmerksamkeit lukriert er ab Anfang der 90er-Jahre aber vor der Filmkamera.

Nach dem Erfolg mit „Sling Blade“ stehen ihm alle Türen offen und Thornton probiert sich gerne aus. Seine wilde Rolle in „Ein einfacher Plan“ bringt ihm 1998 die nächste Oscar-Nominierung ein, nebenbei ist er auch in Blockbustern wie „Armageddon“, trashigen Komödien wie „Bad Santa“ oder famosen Qualitätsfilmen wie „Monster’s Ball“ zu sehen. Seiner Liebe zur ländlichen Weite Amerikas gibt er nicht nur in der stark ans Genre Americana angelehnten Musik, sondern auch auf dem Regiestuhl Ausdruck – so etwa mit dem Drama „All die schönen Pferde“.

Trotz der großen Erfolge fühlte er sich der Traumfabrik nie ganz zugehört, wie er dem „People“-Magazin gegenüber erwähnte. „Ich bin zu Hause bei der Familie, im Tonstudio, auf Tour oder drehe gerade irgendwas. Ich rede mit den Leuten nicht über Politik und solche Sachen.“ Die Ruhe im familiären Kreis gibt es im Hause Thornton seit 2014, als er Connie Angland ehelichte. Für den breit aufgestellten Kulturliebhaber ist dies bereits die sechste Ehe. Seine insgesamt vier Kinder entstammen aus Beziehungen mit drei Frauen. Medial am auffälligsten war seine Ehe mit Superstar Angelina Jolie zwischen 2000 und 2003. Mit Geschichten wie den legendären „Blut-Halsketten“ füllte man die Seiten der Boulevardpresse, was Thornton auch seinen lebenslangen Ruf als schrägen und exzessiven Typen einbrachte. Beruflich ist er vor allem im Seriensegment aktiv. Schon im November soll die zweite Staffel der erfolgreichen Paramount+-Dramaserie „Landman“ anlaufen.