Goalie da, mehr Budget

Die 99ers setzen ihr (Meister)Puzzle zusammen

Nico Wieser ist die Zukunftsaktie im Tor der 99ers.(Bild: GEPA pictures)

Die Eishockey-Vorbereitung hat noch nicht einmal begonnen, aber die Graz99ers lassen bereits aufhorchen! Mit der Verpflichtung von Tormann Maxime Lagace vervollständigte Sportdirektor Philipp Pinter das Puzzle des neuen Kaders. Boss Herbert Jerich schraubte dafür das Budget nach oben.

Auf diese Eiszeit darf man sich wohl freuen. Dass Unternehmer Herbert Jerich bei der Übernahme der 99ers keine „halben Sachen“ im Auge hatte, durfte man annehmen. Der Präsident setzt nach der Premierensaison, in der die Truppe von Headcoach Harry Lange Eishockey in Graz wieder richtig wachgeküsst hat, diesen Sommer aber einen drauf.

Der kurze Schock nach dem Krimi-Aus im letzten Viertelfinale gegen Linz ist nach einer ersten „Trauerphase“ abgeschüttelt. „Das hat uns auch dahingebracht, in puncto Kader noch genauer hinzuschauen“, sagt Sportchef Philipp Pinter, der – dank eines höheren Zuschauerschnitts in Liebenau, treuer Partner und einem durch Jerich-Finanzspritze nochmals erhöhten Budget – in einer anderen „Schublade“ einkaufen durfte.

99ers-Vorbereitung

Spielplan Pre Season, Saison 2025/26:

4. August, Merkur Eisstadion: Trainingsauftakt inkl. öffentliches Training (18.30 Uhr)

14. August, Kitzbühel: Moser Medical Graz99ers – Adler Mannheim

17. August, Kitzbühel: Adler Mannheim – Moser Medical Graz99ers

Energie Steiermark-Trophy, Merkur Eisstadion Graz:

Freitag, 22. August: Kölner Haie – IF Malmö Redhawks (16.00 Uhr), Moser Medical Graz99ers – HC Slovan Bratislava (19.30 Uhr)

Samstag, 23. August: Spiel um Platz 3 (16.00 Uhr), Finale (19.30 Uhr)

Nach den Zugängen von Salzburg-Meister Stapelfeldt, DEL-Center Collins, den NHL-Einkäufen Swaney und Currie, WM-Verteidiger Koch sowie Nationalteam-Stürmer Feldner schließen die Grazer mit Goalie Maxime „Max“ Lagace ihr ambitioniertes Einkaufprogramm ab. Erste angriffslustige Meldungen in sozialen Medien – aus Kärntner Richtung – gegen die 99ers zeigen, dass die Grazer heißer Kandidat sind, ins Meisterrennen einzutreten.

Wollen Eishockey in Graz langfristig zur Ziel- und Titelstadt ausbauen: Jerich (li.) und Pinter.(Bild: Graz 99ers)

Offizielle Zielrichtung: „Ein Champions-League-Platz (Top-Zwei) – und im Play-off um den Titel mitspielen“, formuliert es Jerich selbst gewohnt offen. Die bisher von Sportchef Pinter geholten Spieler unterstreichen die Ambitionen. „Wir haben die Mittel dafür bekommen“, kennt der Kärntner seinen Auftrag. „Wir haben versucht, nicht die besten, sondern die richtigen Spieler zu holen“, zitiert Pinter ÖFB-Kulttrainer Pepi Hickersberger.

Wir hatten Max von Anfang an auf unserer Shortlist. Alleine seine Jahre bei zahlreichen der namhaftesten NHL-Teams sagen viel über ihn. Ein Top-Tormann, der in den Play-offs den Unterschied ausmachen kann.

99ers-Headcoach Harry Lange

Max Lagacé machte mit Färjestad in der Champions League schon Bekanntschaft mit Salzburg.(Bild: Tröster Andreas)

Aktie Wieser und Gunnarsson-Abschied
Das letzte „Puzzleteil“: Tormann Lagace von Champions-League-Finalist Färjestad – der dank Zusatzsponsor „Kulmer Bau“ und mit einiger NHL-Erfahrung nach Graz kommt. Mit 17 unterzeichnete der Kanadier für die Dallas Stars seinen ersten Kontrakt, sammelte im Laufe der Karriere Erfahrung bei fünf NHL-Teams. Der 32-jährige Lagace, der vorerst für ein Jahr in Graz unterschrieb, und Nico Wieser, der in 13 Spielen zehn Siege am Eis feierte, bilden das Einsergespann der 99ers. Wieser soll – so erhoffen es sich die 99ers – nicht nur in Graz, sondern in Österreich zur potenziellen Nummer eins an der Seite des erfahrenen Legionärs reifen. Die Zusammenarbeit mit Tormann Jonas Gunnarsson ist beendet – der Schwede hat zwar noch Vertrag, darf sich aber einen neuen Klub suchen.