Was steckt dahinter?

Diese „UFO-Wolke“ taucht immer am selben Ort auf

Die vom Satelliten „Landsat 8“ fotografierte Lenticularis-Wolke hatte eine Länge von etwa 11,5 Kilometern.(Bild: NASA/Landsat 8/OLI)

Die US-Raumfahrtbehörde NASA hat kürzlich auf ihrer Website das Foto einer höchst ungewöhnlichen Wolke veröffentlicht, die immer wieder auf ein und derselben Stelle über Neuseelands Südinsel auftaucht und manchmal als UFO missinterpretiert wird. Was steckt hinter dem Phänomen?

Bei der vom Satelliten „Landsat 8“ am 7. September aus einer Höhe von rund 700 Kilometern aufgenommene Wolke handelt es sich um eine sogenannte Lenticularis-Wolke (Linsenwolke). Das Besondere an der Wolke, die immer wieder zwischen den Dörfern Middlemarch und Hyde in der Region Otago auf der Südinsel auftaucht: Sie hat praktisch immer dieselbe Form.

Erscheint jedes Mal an der gleichen Stelle
Die von den Einheimischen „Taieri Pet“ getaufte Wolke taucht immer wieder dort auf und verharrt dabei scheinbar regungslos über der Gegend. Zu tun hat das mit der speziellen Topografie dort. Sie sieht immer sehr ähnlich aus und erscheint jedes Mal praktisch an der gleichen Stelle. Die im Bild (siehe oben) zu sehende Lenticularis-Wolke ist etwa 11,5 Kilometer lang.

Die linsenförmigen Lenticularis-Wolken bilden sich, wenn die vorherrschenden Winde auf eine topografische Barriere, wie etwa eine Bergkette, treffen. Der Wind, der gezwungen ist, über das Gebirge zu strömen, erzeugt dabei eine Art Welle in der Atmosphäre. Am Scheitelpunkt der Welle kühlt sich die Luft ab, und der in ihr enthaltene Wasserdampf kondensiert zu einer Wolke. 

Satellit kreist seit über elf Jahren im All
„Landsat 8“ (Bild oben) wurde am 11. Februar 2013 an Bord einer „Atlas“-Rakete von Kalifornien aus zur Erdüberwachung ins All geschickt. Der Satellit kreist in einer Höhe von 700 Kilometern um die Erde und liefert unter anderem Daten über Naturkatastrophen sowie den Zustand der Wälder.