Z Bushem w gruzach

Ikona 9/11 Bob Beckwith zmarł w wieku 91 lat

Ten obraz Beckwitha z ówczesnym prezydentem Bushem jest wyryty w zbiorowej pamięci Amerykanów.(Bild: APA/AFP/PAUL J. RICHARDS)

Stał się jedną z twarzy terroru 9/11 w Nowym Jorku: strażak Bob Beckwith, u boku którego ówczesny prezydent USA George W. Bush udał się po niszczycielskich atakach, aby wykrzykiwać hasła do ludności przez megafon. Beckwith zmarł w wieku 91 lat.

Nowojorska straż pożarna ogłosiła tę smutną wiadomość w poniedziałek. Szefowa Laura Kavanaugh mówiła o "zarówno inspirującym, jak i łamiącym serce" momencie, który na zawsze będzie kojarzony z twarzą Beckwitha, gdy - wówczas już 67-letni i faktycznie na emeryturze - stał obok prezydenta w gruzach Manhattanu.

"Nie mieliśmy pojęcia, że prezydent nadchodzi"
Później nie pchał się już w centrum uwagi, a wokół Beckwitha, który według amerykańskich mediów zmagał się z zapomnieniem w ostatnich latach życia, powoli robiło się cicho. "Nie mieliśmy pojęcia, że prezydent przyjedzie. A jeśli wiedzieliśmy, to zapomnieliśmy" - wspominał w 20. rocznicę horroru w 2021 roku.

Beckwith kontynuował, że właśnie stał na zniszczonym wozie strażackim, gdy pojawił się Bush. "Podszedł prosto do mnie i wyciągnął rękę, a ja go podciągnąłem". Od tego kultowego momentu zachował flagę USA, którą trzymał wówczas prezydent. Pielęgnował ją w swoim domu na Long Island.

Bush chwali "odważnego i odpornego ducha"
Drugi bohater również nie zapomniał tej sceny: Były prezydent Bush zareagował na wiadomość o jego śmierci szczegółowym oświadczeniem:

Przez lata pozostawał w kontakcie z "patriotą" Beckwithem, którego odwaga "reprezentowała śmiałego, odpornego ducha nowojorczyków i Amerykanów po 9/11".