Lebensmittel an Bord

Raumtransporter der ESA startet im März zur ISS

Die Europäische Weltraumorganisation ESA will am 9. März ihr bisher größtes und schwerstes Transportraumschiff zur Internationalen Raumstation ISS schicken. Der unbemannte Transporter "Edoardo Amaldi" soll mit Ausrüstungsmaterial und Lebensmitteln vom Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guayana aus starten.

Das Automated Transfer Vehicle (kurz: ATV) ist ein unbemannter, nicht wiederverwendbarer Weltraumfrachter, der Nachschub wie Nahrung, Wasser, Sauerstoff, Ausrüstung und Treibstoff zur ISS transportieren kann. Insgesamt wurden von EADS Space in Bremen fünf derartige ATV-Kapseln als europäischer Beitrag zum Unterhalt der Raumstation ISS gebaut.

Der Raumtransporter, der bei seinem Rückflug Richtung Erde gezielt zum Absturz gebracht und - samt ISS-Abfall - in der Atmosphäre verglühen wird, ist mit einem hochentwickelten Navigationssystem ausgerüstet, mit dem er seine Flugbahn selbst berechnen und das Rendezvous-Manöver mit der ISS völlig automatisch durchführen kann.

Nach dem Andocken wird ATV "Edoardo Amaldi" zusätzlich für Ausweichmanöver der Raumstation vor eventuell die Flugbahn kreuzendem Weltraumschrott und für die Anhebung der Umlaufbahn der ISS gebraucht. Solche Korrekturen sind in regelmäßigen Abständen notwendig, weil der Außenposten der Menschheit im All aufgrund der Reibung mit der Restatmosphäre der Erde täglich zwischen 50 und 150 Meter an Höhe verliert.

Zu diesem Zweck ist das ATV mit einem eigenen wiederzündbaren Antrieb ausgestattet. Kontrollierte Schübe aus den Antrieben des Raumtransporters gleichen diesen Verlust aus. Jedes ATV führt genügend Treibstoff mit, um die Station bis zu 30 Kilometer anzuheben.

Bild: ESA/D. Ducros