Höhere Sterblichkeit

Extreme Kälte ist gefährlicher als Hitze

Im Dezember herrschte extreme Kälte in Texas.

(Bild: AP)

Alljährlich wird im Sommer vor den Gesundheitsgefahren von Hitze gewarnt. Eine neue US-Studie kommt aber zu dem Schluss, dass extrem niedrige Temperaturen viel gefährlicher sind. Die Sterblichkeit durch Herz-Kreislauferkrankungen ist dann um rund ein Drittel höher.

Konkret war die Mortalität an den Tagen mit den tiefsten Temperaturen durch Herzinfarkte und als Folge von chronischer Herzschwäche um 33 Prozent höher. Die Gefahr tödlicher Schlaganfälle stieg um 37 Prozent. Extreme Hitze führte hingegen „nur“ zu einer um sieben Prozent erhöhten Sterblichkeit durch Herzinfarkte. Als Maßstab bei der US-Studie galt jene Temperatur, bei der die Herz-Kreislauf-Sterblichkeit am geringsten war. Als Extremtemperatur wurden sowohl bei Hitze als auch bei Kälte jene Werte definiert, die ein Prozent der kältesten beziehungsweise der heißesten darstellten.

Mit minus 53 Grad wurde in China die historische Tiefsttemperatur erreicht.

(Bild: AFP)

Herzschwäche wetterabhängig
Das Forschungsteam hat 27 Staaten auf allen Kontinenten betrachtet. Sie berücksichtigten beispielsweise die Temperaturen in Helsinki mit bis zu minus 30 Grad Celsius, aber auch hohe Temperaturen wie in Kuwait-Stadt mit plus 44 Grad Celsius. Wetterabhängig am gefährlichsten war chronische Herzschwäche. Diese führte laut den Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern zu der höchsten zusätzlichen Sterblichkeit an extrem heißen und extrem kalten Tagen. Darauf solle angesichts des Klimawandels besonders eingegangen werden.

Barrak Alahmad und die Co-Autorinnen sowie Co-Autoren haben die Sterbedaten zu mehr als 32 Millionen Todesfällen (1979 bis 2019) durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen mit den jeweils vorherrschenden Temperaturen in Verbindung gesetzt. Zu den Krankheiten zählen etwa Herzinfarkt, Schlaganfall und chronische Herzschwäche. Das Forschungsteam berücksichtigte, welche klimatischen Bedingungen in den Städten sonst vorherrschen.