Groß wie ein Auto

Australien: Fossil von Riesen-Wombat ausgegraben

Im Norden von Australien haben Forscher das Fossil eines Diprotodon, einer Art Riesen-Wombat von der Größe eines Autos, ausgegraben. Das Beuteltier sei etwa zwei Meter hoch und dreieinhalb Meter lang gewesen und habe vor ungefähr zwei Millionen bis 50.000 Jahren gelebt, erklärte das Forscherteam um die Paläontologin Sue Hand von der University of New South Wales am Mittwoch.

Das bisher größte erhaltene Skelett des Beuteltiers wurde demnach in der vergangenen Woche im Bundesstaat Queensland entdeckt. Die Forscher erhoffen sich von dem Fund Aufschluss über die Umstände des Aussterbens der Riesen-Wombats, die in etwa die Größe eines heutigen Rhinozeros hatten. Gemeinsam mit anderen Großsäugern wie riesigen Krokodilen und Kängurus starb das Diprotodon ungefähr zu jener Zeit aus, als sich die ersten indigenen Stämme in der Region ansiedelten.

Tier war rund drei Tonnen schwer
Nun hoffen die Wissenschaftler auf Hinweise darauf, ob der Mensch oder der Klimawandel zum Aussterben des Riesen-Wombats beitrug. Dem Skelett nach sah das Tier bereits damals aus wie ein heutiger Wombat und wog etwa drei Tonnen, wie Forscherin Hand sagte.