Seltenes Phänomen

Mit Satelliten Lavasee auf Arktis-Insel entdeckt

(Bild: NASA/Landsat, British Antarctic Survey/Pete Bucktrout, krone.at-Grafik)

Brodelnde Lava umgeben von Eismassen: Ein seltenes Phänomen haben Forscher auf einer Vulkaninsel im Südpolarmeer entdeckt. Mithilfe von Satelliten-Aufnahmen fanden sie heraus, dass der 990 Meter hohe Mount Michael auf Saunders Island einen 90 bis 215 Meter großen Lavasee (der rote Punkt im Bild oben) beherbergt - den erst achten inmitten von Eis weltweit.

Der Mount Michael liegt auf der anno 1775 vom berühmten englischen Seefahrer James Cook entdeckten, unbewohnten Saunders Island, die zum britischen Überseegebiet Südgeorgien und die Südlichen Sandwichinseln zählt. Der letzte sicher bezeugte explosive Ausbruch des Schichtvulkans wurde im Jahr 1819 verzeichnet.

Lavasee in Satelliten-Daten entdeckt
Gemessene thermische Anomalien haben die Wissenschaftler schon länger vermuten lassen, dass es einen aktiven Lavasee im Gipfelkrater des seit 1995 immer wieder aktiven Vulkans geben könnte. Das hat nun die Auswertungen von Aufnahmen von Satelliten wie „Landsat 8“, „Sentinel-2“ und „ASTER“ bestätigt. Im Bereich des Kraters des Mount Michael registrierten sie Temperaturen von 284 bis 419 Grad Celsius - ein untrügliches Indiz für einen Lavasee.

Der Lavasee (roter Fleck) im Krater des Mount Michael

(Bild: NASA/Landsat)

(Bild: British Antarctic Survey/Pete Bucktrout)

Die Messungen zeigen zudem, dass das im Lavasee brodelnde Magma unter dessen Oberfläche zwischen 989 und 1279 Grad heiß ist. „Wir sind hocherfreut, dass wir ein so bemerkenswertes geologisches Merkmal im britischen Überseegebiet entdeckt haben“, wird der Forscher Alex Burton-Johnson vom British Antartic Survay auf der Landsat-Website der US-Raumfahrtbehörde NASA zitiert.