"Da Ratzinger-Pepi"

Cousine von Papst Benedikt ist Zeugin Jehovas

Eine in Australien lebende Verwandte des Papstes ist Zeugin Jehovas. Die 81-jährige Steffie Brzakovic ist Cousine zweiten Grades von Benedikt XVI. und lebt in Cooma, wenige Kilometer von der Hauptstadt Canberra entfernt. Sie verließ Deutschland im Jahr 1956 und ist seit 30 Jahren Zeugin Jehovas, berichtete die Mailänder Tageszeitung "Il Giornale". Ihren Verwandten wird sie während dessen Australien-Besuch (siehe Infobox) aber nicht besuchen, ihr Gesundheitszustand erlaube dies nicht.

"Er hat es mir niemals übel genommen. Einmal sagte er mir: 'Ihr habt kleine Säle mit vielen Leuten, unsere Kirchen sind groß, aber oft leer. Die Wahrheit ist, dass ihr die Arbeit macht, die wir machen sollten. Von Haus zu Haus gehen und mit den Leuten sprechen'", zitierte Brzakovic den Papst.

"Wir haben oft miteinander gespielt"
Brzakovic' Mutter war Cousine von Ratzingers Mutter Maria Peintner. Die Familie lebte in Weilheim in Oberbayern, 50 Kilometer von dem Dorf, in dem die Familie Ratzinger wohnte. "Wir haben oft zusammen gespielt. Joseph war immer dort, wo er nicht hätte sein sollen. Wenn ich heute daran zurückdenke, ist es ein Wunder, dass wir noch am Leben sind. Als wir einst zusammen spielten, stürzte Joseph in einen Teich und war dem Ertrinken nahe", sagte die Frau. Über diesen Zwischenfall berichtet auch der Papst in seiner im Jahr 1997 veröffentlichten Biografie.

"Ratzinger-Pepi" rief nach Papstwahl an
Steffie Brzakovic emigrierte 1956 nach Australien, als Joseph Ratzinger noch ein junger Priester war. Jahrzehntelang gab es keinen Kontakt zwischen den beiden. Im April 2005, kurz nach seiner Wahl zum Papst, erhielt Brzakovic einen Anruf von Benedikt XVI. "Anfangs dachte ich an einen Scherz. Doch dann hat er mir gesagt, er sei der 'Ratzinger-Pepi'. So haben wir ihn immer als Kind genannt", berichtete die Frau.

Gesundheitszustand verhindert Besuch in Sydney
Brzakovic berichtete, sie hätte gern den Papst in Sydney getroffen. "Leider kann ich meine Wohnung nicht verlassen, ich bin zu alt", meinte die Frau, die jedoch noch auf einen Anruf von Joseph Ratzinger hofft. Eine direkte Cousine des Papstes, die 83-jährige Erika Kopp, lebt ebenfalls in Australien.