Jupiter

Sieben neue Monde entdeckt

Wissenschaftler haben weitere sieben Monde in der Umlaufbahn des Jupiters entdeckt. Damit steigt die Zahl der Jupiter-Trabanten auf insgesamt 47, wie die Internationale Astronomische Union mitteilte.

Eine Forschergruppe der Universitäten Hawaiiund Cambridge sichtete die Monde im Februar mit Hilfe eines Teleskopauf dem Vulkan Mauna Kea auf Hawaii. Das Team hat seit Ende 2000insgesamt 30 zuvor unbekannte Jupiter-Monde entdeckt. "Wir machendas, weil wir herausfinden wollen, wie diese Satelliten vom Schwerkraftfelddes Planeten eingefangen wurden", erklärte David Jewitt vonder Universität Hawaii. Fünf der sieben neu entdecktenMonde bewegen sich entgegengesetzt zur Drehung des Jupiter. Diesdeutet darauf hin, dass sie ursprünglich an einer anderenStelle entstanden und erst später in die Umlaufbahn des Jupitersgerieten. 
  
Die Größe der neu entdeckten Monde wurdenoch nicht ermittelt, die Astronomen schätzten ihren Durchmesseraber auf zwei bis vier Kilometer. Damit sind die Satelliten sehrviel kleiner als der Erdmond oder die vier größtenJupitermonde, die Galileo Galilei schon vor 400 Jahren entdeckte.Die seit 2000 von der Universität Hawaii aufgespürtenkleinen Monde wurden mit Hilfe der beiden größten Digitalkamerasder Welt sichtbar. Sie sind in das japanische Subaru-Teleskopund das Kanada-Frankreich-Hawaii-Teleskop eingebaut, die beideauf dem Mauna Kea stehen. Die Wissenschaftler halten es fürmöglich, dass insgesamt über 100 kleine Monde mit einemDurchmesser von über einem Kilometer um den Jupiter kreisen.