Verkürzte Lebenszeit

Langzeitstudie: Alkoholiker sterben 20 Jahre früher

(Bild: APA/dpa/Jens Büttner)

Alkoholabhängige haben eine um 20 Jahre geringere Lebenserwartung. Das geht aus einer Langzeitstudie von deutschen Forschern über den Verlauf von Alkoholkonsum und Tabakrauchen hervor. Demnach starben Frauen, die alkoholabhängig waren, im Schnitt mit 60 Jahren, Männer mit 58. Die Sterberate alkoholkranker Männer war um das 1,9-Fache erhöht, jene der Frauen sogar um das 4,6-Fache.

"Keiner der verstorbenen Alkoholabhängigen hat das durchschnittliche Lebensalter von 82 Jahren für Frauen und 77 Jahren für Männer erreicht", sagte der Leiter der Studie, der Greifswalder Epidemiologe Ulrich John. "Uns hat überrascht, dass die Alkoholabhängigkeit im Vergleich zum Rauchen besonders stark zu einer Lebenszeitverkürzung beizutragen scheint." Besonders viele durch das Rauchen bedingte Krebserkrankungen führten oft erst später - im Alter von deutlich über 60 Jahren - zum Tode.

Die deutschen Experten hatten 1996 die Gesundheitsdaten von 4.070, über die Einwohnermeldeämter zufällig ausgewählten Einwohnern Lübecks und 46 umliegender Gemeinden gesammelt und ausgewertet. Von ihnen waren 153 als alkoholabhängig diagnostiziert worden. Davon konnten 149 (119 Männer und 30 Frauen) über 14 Jahre beobachtet werden. Die Ergebnisse der von den Forschern als repräsentativ eingestuften Studie erscheinen im Jänner in der US-Fachzeitschrift "Alcoholism: Clinical & Experimental Research".

Frauen besonders gefährdet
Verglichen mit der jeweils gleichaltrigen Normalbevölkerung war die Sterberate von Alkoholikerinnen um das 4,6-Fache erhöht, von männlichen Alkoholikern um das 1,9-Fache. Woran die Betroffenen genau starben, wurde nicht untersucht. "Wir gehen aber davon aus, dass die Alkoholabhängigkeit die dominierende Erkrankung war", sagte John.

Erstaunt waren die Forscher über die großen geschlechtsspezifischen Unterschiede."Frauen scheinen schneller und stärker mit Erkrankungen auf Alkoholkonsum zu reagieren als Männer", sagte John. Warum die Unterschiede in der Sterberate so groß sind, konnten die Forscher bisher nicht erklären. Die geringere Körpermasse sei allein kein ausreichendes Argument.

"Frauen müssen beherzigen, dass sie deutlich weniger Alkohol konsumieren dürfen als Männer." Der international anerkannte Richtwert liegt bei einer maximalen Tagesmenge von zwölf Gramm für Frauen (ein Achtelliter Wein oder ein Viertelliter Bier) und 24 Gramm (ein Viertelliter Wein oder ein halber Liter Bier) für Männer.

Therapie ohne Auswirkung auf Lebenserwartung
Den Ergebnissen zufolge hat zudem eine Alkoholtherapie keine positive Auswirkung auf die Lebenserwartung. Knapp 23 Prozent der 149 Alkoholabhängigen hatten im Laufe der 14 Jahre eine mehrmonatige Entwöhnungstherapie absolviert, weitere 6,7 Prozent lediglich eine Entgiftung. "Unsere Ergebnisse zeigen, dass diejenigen, die in einer Entwöhnungsbehandlung waren, keine größeren Überlebenszeiten gegenüber denen hatten, die nie eine Therapie absolviert hatten", sagte John.

Die Sozialmediziner ziehen daraus den Schluss, dass die Therapieangebote überarbeitet werden müssen. "Die Therapien setzen in Deutschland zu spät an, wenn die Betroffenen bereits an einer Vielzahl alkoholbedingter Störungen leiden", kritisierte John.

Nach internationalen Standards gilt als alkoholabhängig, wer drei der folgenden Kriterien mindestens einen Monat lang erfüllt: starkes, unwiderstehliches Verlangen nach Alkohol, verminderte Kontrollfähigkeit auf Menge und Dauer des Alkoholkonsums, körperliche Entzugserscheinungen wie Zittern, Gewohnheitseffekt (um die gewünschte Wirkung zu erreichen, sind zunehmend größere Mengen notwendig), zunehmende Einengung der Interessen auf den Alkoholkonsum und anhaltender Alkoholkonsum trotz Erkrankungen.