Neue Spezies

Bislang unbekannte Tierarten in Tiefsee entdeckt

Die Tiefen der Weltmeere zählen nach wie vor zu den bis dato am wenigsten erforschten Lebensräumen unserer Erde - und sie bergen immer wieder Überraschungen. In der Tiefsee vor Kalifornien sowie vor der Küste Schwedens haben jetzt amerikanische und schwedische Forscherteams neue Tierarten entdeckt, darunter zwei bislang unbekannte Seekatzenarten (Bild) und eine am Meeresgrund lebende Borstenwurm-Spezies, die sich ausschließlich von Wal-Kadavern ernährt.

Seekatzen sind Knorpelfische, die sich seit Urzeiten kaum verändert haben und zu den ältesten Tieren auf unserem Planeten zählen. Die zwei, von Wissenschaftlern der California Academy of Sciences entdeckten, neuen Arten dieser bizarren Tiere kann man daher getrost als "lebende Fossilien" bezeichnen. Die männlichen Tiere dieser Spezies tragen als Besonderheit einziehbare Sexual-Gliedmaßen am Kopf und vor den Beckenflossen.

Mithilfe von Kameras haben Forschern um Helena Wiklund von der Universität Göteburg in der Tiefsee vor Kalifornien sowie vor der Küste von Strömstad (Schweden) neun verschiedene Borstenwürmer entdeckt, die sich ausschließlich von toten Walen ernähren. Obwohl im äußeren Erscheinungsbild sehr ähnlich, haben DNA-Test ergeben, dass sich die Würmer genetisch zum Teil beträchtlich unterscheiden.

Foto: MBARI