103 Heißluftballons

Steiermark trägt zum dritten Mal Ballon-WM aus

Hofkirchen in der Oststeiermark wird heuer Schauplatz der 18. "FAI World Hot Air" Heißluftballon-Weltmeisterschaft. Vom 13. bis 21. September werden dort 153 Teams aus 34 Nationen an den Start gehen. Die Steiermark ist damit bereits zum dritten Mal Austragungsstätte der Titelkämpfe der Ballonfahrer-Elite. Umrahmt wird die Weltmeisterschaft durch ein aufwendiges Showprogramm.

Adi Thaller, Veranstalter und Obmann des Ballonclubs Hofkirchen, ist stolz, die Weltmeisterschaft nach Österreich gebracht zu haben. Schon in der Vor-WM im Herbst 2007 konnten die österreichischen Teams Spitzenplatzierungen einheimsen, allerdings starteten nur knapp 40 Ballons. 

103 Ballons heben in Hofkirchen ab
Bei der Weltmeisterschaft im September sind 103 Ballons gemeldet. Für Österreich gehen die erfolgreichen Piloten Gerald Stürzlinger, Helmut Pöttler und Andreas Simoner an den Start. Weiters werden noch 50 so genannte "Fiesta-Teilnehmer" abheben, die zwar ebenfalls an den Start gehen, aber nicht gewertet werden.

Frauenpower über der Oststeiermark
Auch die Damen kommen bei diesem "Unisex-Sport" nicht zu kurz, wie Michael Gaisberger, Pressesprecher vom Ballonclub Hofkirchen, erklärt. Vier Damen werden bei der WM ebenfalls in die Luft gehen.

Charmante Balonkönigin
"Im Flugsport macht man keine Geschlechtsunterschiede in der Ausübung. Allerdings muss man betonen, dass man hier zehn bis zwanzig Jahre Wettbewerbserfahrung braucht, bis man an der Weltspitze ist, was bei den Frauen in der Lebensplanung ja nicht so einfach ist", so Gaisberger. Im Vorfeld wurde auch schon Denise Ghitas zur Ballonkönigin gekürt. Sie fungiert als Botschafterin der Region und soll der WM ein "charmantes Gesicht verleihen".

Keine heiße Luft sondern viel Geld für die Region
Für die Region ist die "FAI World Hot Air" ein großer Wirtschaftsfaktor. "Die Veranstaltung generiert ungefähr 10.000 Nächtigungen alleine aus dem Teilnehmerfeld. Dazu erwarten wir noch 10.000 Besucher", so Gaisberger. Die Steiermarkwerbung bietet spezielle Urlaubspackages an und die Region sowie das Land Steiermark unterstützen die Großveranstaltung auch finanziell.