Tennis-Fans jubeln

Steiermark-Comeback nach 15 Jahren perfekt

Mit den Layjet Open kehrt die Challenger-Serie im nächsten Jahr in die Grüne Mark zurück! Das 125er-Turnier in Bad  Waltersdorf wird 2023 das drittgrößte Turnier nach Wien und Kitzbühel in Österreich sein. „Ein besonderer Tag für den steirischen Tennis-Sport“, freut sich Verbandspräsidentin Barbara Muhr.

Gut Ding braucht bekanntlich Weile. Doch im September 2023 hat die Warterei ein Ende - die Steiermark ist wieder Austragungsort eines Challenger-Turniers! „Ein besonderer Tag für den steirischen Tennissport“, jubiliert Präsidentin Barbara Muhr über das Comeback. Das Griss um das erste Challenger in der Grünen Mark seit 2008 war groß, gleich fünf Austragungsstätten hatten sich beim Steirischen Verband beworben.

Das Rennen machte schließlich Bad Waltersdorf, wo das Team um Turnierdirektor Peter Westner schon jede Menge Erfahrung mit internationalen Nachwuchsturnieren im Sportaktivpark hat. Doch die Layjet Open (17. bis 24. September) sind freilich eine andere Liga. „Es ist nächstes Jahr das größte Turnier in Österreich nach Wien und Kitzbühel. Wir haben ja die 125er-Kategorie, die höchste dieser Serie“, schnalzt Westner mit der Zunge. Ein Centercourt für 1300 Zuschauer wird errichtet, der Vertrag mit der ATP läuft vorerst auf drei Jahre.

Ofner fix dabei
Vom Filzkugel-Schmankerl soll auch die Thermenregion profitieren. „Die Gäste kommen großteils aus Österreich, mit dem Turnier soll die Region auch international bekannter werden“, meint Wirtschafts- und Tourismuslandesrätin Barbara Eibinger-Miedl. Neben dem verlockenden Preisgeld-Kuchen in der Höhen von 145.000 Euro könnte vor allem der Top-Termin die Asse in die Thermenregion locken.

Für den Wunschtermin des Steirischen Verbandes zog im Hintergrund Herwig Straka - seines Zeichens Mitglied des ATP-Board of Directors - die Fäden. „Durchaus möglich, dass die Layjet Open das größte ATP-Turnier in Europa zu diesem Zeitpunkt sind“, erklärt der Tennis-Zampano. Sebastian Ofner, nach seiner Operation seit zwei Wochen wieder im Training, spielt das Heimturnier definitiv, Landsmann Filip Misolic soll ebenfalls aufschlagen.