Geliebter Dinosaurier

Der Computerkünstler Herbert W. Franke ist tot

Der Computerkünstler Herbert W. Franke anlässlich der Eröffnung seiner Jubiläumsschau im Mai 2007 im Künstlerhaus in Wien

(Bild: unbegrenzt verfuegbar)

Der österreichische Science-Fiction-Autor, Medienkünstler, Höhlenforscher, Mitbegründer der Linzer Ars Electronica und Physiker Herbert W. Franke ist am Samstag im Alter von 95 Jahren in der Nähe von München verstorben. Seine Frau schrieb auf Twitter: „Herbert liebte es, sich selbst als den Dinosaurier der Computerkunst zu bezeichnen. Ich, Susanne, bin am Boden zerstört, dass unser geliebter Dinosaurier die Erde verlassen hat.“

Geboren wurde Franke 1927 in Wien, wo er auch Physik, Chemie und Philosophie studierte und in theoretischer Physik promovierte. Von 1951 bis 1956 gab es bereits erste Veröffentlichungen als Autor.

Neben seiner schriftstellerischen Tätigkeit, der er auch unter den Pseudonymen Sergius Both und Peter Parsival nachging, hat sich Franke immer mit neuen Medien und Technologien auseinandergesetzt. Bereits in den 1950ern gab es von ihm etwa Ausstellungen mit Computerkunst im Wiener MAK.

„Computerkünstler der ersten Stunde“
„Als Computerkünstler der ersten Stunde“ experimentierte er 1952 mit generativer Fotografie, „nutzte aber bereits 1954 zuerst einen analogen Computer und dann ab den Sechzigerjahren die ersten Großrechner für seine abstrakte ,algorithmische‘ Kunst nach mathematischen Prinzipien“, wie er im Mai in Linz bei der Pressepräsentation seiner Ausstellung erklärte. 1979 begründete er das Ars Electronica Festival in Linz mit. Ab den 2000er-Jahren war er ein Vordenker des Metaverse, der mit seiner Ehefrau Susanne Päch aufgebauten und betriebenen 3D-Welt „Z-Galaxy“ - einem Areal wechselnder Ausstellungen auf der Internet-Plattform Active Worlds.

2007 wurde Franke mit dem Österreichischen Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst I. Klasse ausgezeichnet. Bereits zuvor erhielt das Mitglied des deutschen PEN-Clubs den Dr.-Benno-Wolf-Preis des Verbandes der deutschen Höhlen- und Karstforscher für Verdienste in der Höhlenforschung und den Computerkunstpreis der Vereinigung Deutscher Software-Hersteller.