Stanley Whittaker:

Das Stehaufmännchen der Grazer Basketballer

Unzählige Rückschläge haben Stanley Whittaker stärker gemacht. Nun ist der Basketballer vom UBSC Graz der beste Werfer der Liga. Mit der „Steirerkrone“ sprach der US-Amerikaner über sein bewegtes Leben und was ihn stark macht.

Lange Zeit war unklar, ob’s was wird, mit der Profi-Basketball-Karriere des Stanley Whittaker. Daheim in Philadelphia erlebte der aktuell beste Werfer der österreichischen Superliga (21,5 Punkte im Schnitt pro Partie) einst harte Zeiten.

„Ich hab zwei Jahre lang nach dem College keinen Job gehabt. Ich denke, ich hab nicht die richtigen Leute, die mich hätten managen können, um mich gehabt“, so Stanley, der weitere Rückschläge erlebte.

„Mein Coach ist verstorben. Das war hart, er hat mir stets den Rücken gestärkt.“ Whittaker hielt sich in den USA über Wasser. „Ich hab Kinder trainiert. Ums Geld ist es mir dabei nicht gegangen, ich wollte nur die Liebe zum Sport nicht verlieren.“

Er hat sie nicht verloren. Im Gegenteil. In Graz erlebt der heute 26-Jährige seinen ersten Höhenflug im Profisport. Dabei war ja auch der Start in Graz alles andere als leicht: Nach dem Bekanntwerden des Wettskandals wurden Whittaker und vier weitere US-Boys eingeflogen – eine Woche später sollten sie als Team funktionieren.

Der Glaube gibt Kraft
„Vom Skandal haben wir nichts mitgekriegt, wir haben nur keine Zeit gehabt, um zusammenzuwachsen.“ Das klappt mittlerweile aber ausgezeichnet. Whittaker führt den UBSC, der heute Vienna empfängt, als Kapitän an. „Das ist eine Ehre. Im Team sind Spieler, die mehr Erfahrung haben als ich, aber sie vertrauen mir. Das ist ein Segen“, so der Gläubige, der aus einem Bibel-Vers („Ich vermag alles durch den, der mich mächtig macht, Christus.“), den er am Oberarm tätowiert hat, Kraft schöpft.

Auch seine Eltern geben ihm Halt. „Sie sind meine Idole, haben mir gezeigt, was Durchhaltevermögen heißt.“ Das hat auch Whittaker bewiesen. Jetzt ist er Österreichs bester Werfer.